A Cartier mögött álló család nagyon szerény körülmények közül származott. Louis-François Cartier 1819-ben született egy szegény párizsi munkásosztálybeli családba: édesanyja mosónő, édesapja fémmunkás volt. Fiatalon inasnak adták, hogy megkeresse a kenyerét, és 1847 áprilisában átvette mestere kis műhelyét, átnevezte Cartier-nek, és bejegyeztette első mesterjegyét. Életét a Louis-François Cartier 200. születésnapi bejegyzés dolgozza fel. Amit fiának, Alfrednek továbbadott, Alfred pedig a három fiának, az nem annyira a luxus hagyománya volt, mint inkább a gondosságba vetett mély hit: a kézművességben, minden tranzakcióban, minden kapcsolatban.
A három testvér, Louis, Pierre és Jacques gyermekkorukban felosztották maguk között a világot, határokat rajzolva egy párizsi hálószobában lévő térképre: Louis vezeti Párizst, Pierre New Yorkot, Jacques Londont. Ami a céget összetartotta három városban és három nagyon különböző temperamentum mellett, az egy közös érzékenység és néhány vezérlő érték volt, amelyek úgy adódtak át közöttük, mint egy titkos nyelv: soha ne másolj, csak alkoss; mély hit a gondosságban, a kézművességben, az ügyfélkapcsolatokban, a legapróbb részletekben; és valami, amit ritkábban említenek, de egyformán központi: légy nagyon kedves. Francesca kutatásai során úgy értette meg, ez volt az a kötelék, amely egy birodalmat tartott össze. Megnézheti a Cartier testvérek elmondatlan történetét a webinárium-sorozat első részében.
Louis Cartier volt a látnok. Tanárai az iskolában megjegyezték, hogy a fejét a fellegekben hordja, ami egy olyan leírás, amit valószínűleg nem bánt. Ő vezette be a platinát az ékszerkészítésbe, amikor szinte egyetlen kézműves sem tudott vele dolgozni, és az ebből eredő könnyedség és erő tette lehetővé a Girland stílus finom gyémántcsipkéit: a girlandokat, masnikat és botanikai formákat, amelyek meghatározták a Belle Époque korszakot. Ezután segített előmozdítani az Art Deco geometrikus szigorúsága felé való elmozdulást, Charles Jacqueauval együtt dolgozva az adott korszakot meghatározó geometriai formákon. Együttműködése Jeanne Toussaint-nal, akinek a merész, állat ihlette munkák iránti ösztöne hozzájárult a cég háború utáni esztétikájának alakításához, szintén ebben a párizsi környezetben kezdődött. Óratervezései és tervezői öröksége ma is gyártásban vannak: a Santos, amelyet Alberto Santos-Dumont pilóta számára készítettek, hogy levehesse a kezét a repülőgépének irányítószerveiről, miközben leolvassa az időt; a Tank, amelynek téglalap alakú vonalai a nyugati fronton lévő Renault tankok légi geometriájára utaltak. Maurice Couet-vel is együtt dolgozott a misztikus órákon, olyan technikailag igényes megbízásokon, amelyeknél a mutatók látszólag alátámasztás nélkül lebegtek a levegőben, és még a Cartier eladói sem tudták megmagyarázni, hogyan működnek. A teljes történetért nézze meg a Cartier misztikus óráit.
Pierre Cartier a legművészibb értelemben volt üzletkötő. Amikor Maisie Plant belépett a Cartier New York-i bemutatótermébe, beleszeretett a világ legdrágább természetes gyöngy nyakláncába; Pierre elcserélte azt a manhattani városi házára, így a Cartier megkapta azt az Ötödik sugárúti címet, amelyet a mai napig elfoglal. Később úgy adta el a Hope gyémántot Evalyn Walsh McLeannek, hogy kölcsönadta neki egy hétvégére; a hölgy úgy adta vissza, hogy elhatározta, nem tud élni nélküle. Az a történet, hogy a gyöngyök hogyan alapozták meg a cég korai amerikai szerencséjét, és az a pillanat, amikor a piac egyik napról a másikra összeomlott, Francesca számára végtelenül lenyűgöző. Nézze meg a A Cartier-ek és gyöngyeik című filmet a teljes történetért.
Jacques Cartier volt a három testvér közül a legcsendesebb, és közel állt ahhoz, hogy egyházi rendbe lépjen, mielőtt az ékszerüzlet magához ragadta. Londonból öltöztette a brit királyi családot (a teljes történet a Cartier és a brit korona webináriumokon található meg), és huszonnyolc évet töltött azzal, hogy ismétlődő utazásokat tett Indiába, kapcsolatokat építve ki a maharadzsák udvaraival. Házibulijai, a lapok szerint, az Ezeregyéjszaka meséit is ízetlenné tették volna. Az általa visszahozott vizuális szókincs, a faragott mogul drágakövek és az indiai ékszerek sűrű, sokszínű intenzitása közvetlenül a Tutti Frutti stílusba torkollott, amely a cég valaha gyártott egyik legjellegzetesebb stílusa. Ugyanezen hatással voltak az orosz királyi ügyfelekkel való kapcsolatok is, akiknek ékszerei zűrzavaros körülmények között kerültek a cég kezébe, erről a Romanovok webinárium mesél. Jacques egyik ügynöke Bagdadból egy smaragddal tért vissza, amely állítólag akkora volt, mint egy madártojás; a követ később megvágták, és az egyik felét egy gyűrűbe foglalták, amelyet VIII. Edward adott Wallis Simpsonnak, aki éppen azt viselte, amikor aláírta az abdikatív iratokat. Jacques indiai kapcsolatai a maharadzsák webináriumokon keresztül ismerhetők meg.
A negyedik generáció vezette át a céget a legturbulensebb évtizedeken. Jean-Jacques Cartier (1919–2010), Jacques fia, a londoni fióktelepet egy figyelemre méltó megújulási időszakon át vezette, létrehozva a Cartier Crash órát és a Cartier Pebble órát egy olyan időszakban, amikor a nagyszabású ékszerek piaca visszaesett, és ő inkább az órák, mint önálló tárgyak tervezése felé fordult. A Cartier London volt az utolsó fióktelep, amely családi kézből került ki. Amikor Francesca lement a pincéjébe a kilencvenedik születésnapján, hogy hozzon egy üveg pezsgőt, talált egy bőröndöt J.C. monogrammal. Sárguló újságok alatt több száz, több mint egy évszázadra visszanyúló levél volt, fakó szalaggal átkötve. Jacques archívuma, és vele az elmondatlan történet, végig ott volt. A Francescának nagyapjával folytatott beszélgetései ezekről a levelekről, és az azt követő évek kutatásai alapozták meg a The Cartiers című könyvet, amelyhez ez az oldal készült.
A család teljes, 127 évre kiterjedő történetéért lásd a Cartier 101: A név mögötti család című részt. A genealógiáért lásd a A Cartier családfa című részt.
Források
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
