Mae Caldwell Manwaring Plant, ismertebb nevén Maisie Plant, főleg egyetlen ügylet miatt maradt emlékezetes: férje, Morton F. Plant olasz reneszánsz stílusú kúriájának elcserélése, amely a 653 Fifth Avenue címen található, egy kétsoros, természetes gyöngysor nyakláncért, amelyet a Cartier az üzlet kirakatában állított ki. Az épület azóta a Cartier New York-i zászlóshajó üzlete. A történet, amely a természetes gyöngy piacának virágkorában és egy konkrét manhattani ingatlan találkozásán alapszik, a cég amerikai történelmének egyik legtöbbet tárgyalt epizódja.
A Gyöngysor Nyaklánc
A nyaklánc két sor természetes gyöngyből állt: az egyik sorban 73, a másikban 55 gyöngy volt, összesen 128 gyöngy. Abban az időben az ilyen minőségű természetes gyöngyök a legdrágább kategóriák közé tartoztak az ékszerpiacon. A nyakláncot körülbelül 1 millió dollárra becsülték, ez az összeg némi képet ad arról, mekkora értékkel bírt még a természetes gyöngy kereskedelem, mielőtt a következő évtizedekben széles körben elterjedtek volna a tenyésztett gyöngyök.
Maisie Plant látta a nyakláncot a Cartier kirakatában abban az időszakban, amikor a cég ideiglenes helyiségeket bérelt az Ötödik sugárúton, mivel még nem szerzett állandó New York-i címet. Pierre Cartier jelentős New York-i jelenlétének kialakítására irányuló tárgyalásainak teljes kontextusát tárgyalja a Cartier-ék és a Gyöngypiac című írás és a The Cartiers című könyv, az amerikai terjeszkedést feldolgozó fejezeteiben.
A természetes gyöngyök szerepe a Cartier huszadik század eleji üzletében jelentős volt, a cég által forgalmazott legértékesebb tételek közé tartoztak, és különösen Pierre Cartier épített ki fontos ügyfélkapcsolatokat köréjük.
Csere az Ötödik sugárút 653. szám alatti épületért
Morton F. Plant Henry B. Plant fia volt, a vasút- és gőzhajómágnásé, aki Florida nyugati partvidékét fejlesztette. Morton jelentős vagyont örökölt, és Maisie-vel együtt a Newport-i és New York-i társasági élethez köthető életmódot folytatott. Az Ötödik sugárút és az 52. utca sarkán álló kúria egy jelentős olasz reneszánsz stílusú épület volt, amelyet Robert W. Gibson tervezett, és amelyet a Plant család New York-i rezidenciaként használt.
Az csere mechanizmusa, ahogy a The Cartiers című könyv is leírja, úgy zajlott, hogy Pierre Cartier megkereste Morton Plant-et azzal a javaslattal, hogy a kúria szolgálhatna a nyaklánc ellenértékeként. Az árkülönbséget 100 dollár készpénzzel hidalta át Plant, amelyet Cartiernek fizetett. Az ügylet 1917-ben zárult le. Amit Pierre Cartier szerzett, az nem csupán egy épület volt, hanem egy Ötödik sugárúti cím a város egyik legkiemelkedőbb kereszteződésében, ami Cartier New York számára olyan láthatóságot biztosított, ami korábbi helyiségeiből hiányzott.
Magát az épületet kiskereskedelmi célra alakították át. A Cartier Inc folyamatosan elfoglalja azt az akvizíció óta. Maisie Plantnak a nyakláncot viselő portréja ma is a Maisie Plant Szalon néven ismert szobában függ az épületen belül.
Maisie halála után: Az 1957-es aukció
Maisie Plant sok évvel túlélte első férjét. Morton F. Plant 1918-ban halt meg, egy évvel az ügylet után. Újra férjhez ment, Mrs John E. Rovensky lett, és 1956-ban hunyt el. Végrendelete szerint a gyöngysor nyakláncot el kellett adni. A New York-i Parke-Bernet Galleries 1957 januárjában árverezte el.
Az eredmény jól illusztrálta, mennyire drámaian megváltozott a természetes gyöngyök piaca az elmúlt negyven évben. A két sor külön-külön kelt el, együttesen 151 000 és 181 000 dollár közötti becsült összeget hozva (a források kissé eltérnek a pontos számadatokban). Az 1917-es 1 millió dolláros értékhez képest a hanyatlás drámai volt. A természetes gyöngyök értékének összeomlását a huszadik század közepén, amelyet a tenyésztett gyöngytermelés sikere idézett elő, a Gyöngyök a debutáns lányodnak és a Cartier-ék és a Gyöngypiac című írásokban vizsgálják.
Az épület, amelyet Morton Plant a nyakláncért cserébe adott, ezzel szemben jelentősen felértékelődött. A két pálya közötti aszimmetria, az ingatlan értékének növekedése, miközben a gyöngyök értéke csökkent, az egyik oka annak, hogy a történetet továbbra is idézik mind a New York-i ingatlanpiac, mind a természetes gyöngy kereskedelem beszámolóiban.
Források
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Francesca Cartier Brickell, „Hogyan fizették ki a Cartier New York-i üzletét gyöngyökkel?”, Business Insider
