Mae Caldwell Manwaring Plant, znana jako Maisie Plant, jest pamiętana głównie z powodu jednej transakcji: wymiany włoskiej renesansowej rezydencji jej męża Morton F. Planta przy 653 Fifth Avenue na naszyjnik z podwójnego sznura naturalnych pereł, który Cartier wystawiał w witrynie sklepu. Budynek ten od tamtej pory jest flagową nowojorską placówką Cartier. Historia, która skupia się na przecięciu rynku naturalnych pereł w jego szczytowym momencie i konkretnej nieruchomości na Manhattanie, jest jednym z najczęściej omawianych epizodów w amerykańskiej historii firmy.
Naszyjnik z Pereł
Naszyjnik składał się z dwóch sznurów naturalnych pereł: 73 w jednym sznurze i 55 w drugim, łącznie 128 pereł. W tamtym czasie naturalne perły tej jakości stanowiły jedną z najdroższych kategorii na rynku biżuterii. Naszyjnik został wyceniony na około 1 milion dolarów, co daje pewne pojęcie o tym, jaką wartość wciąż posiadał handel naturalnymi perłami przed powszechnym przyjęciem pereł hodowanych w kolejnych dziesięcioleciach.
Maisie Plant widziała naszyjnik w witrynie Cartier w okresie, gdy firma zajmowała tymczasowe pomieszczenia na Fifth Avenue, nie posiadając jeszcze stałego adresu w Nowym Jorku. Pełny kontekst negocjacji Pierre'a Cartiera w celu ustanowienia znaczącej obecności w Nowym Jorku omówiono w The Cartiers i rynek pereł oraz w książce The Cartiers, w rozdziałach poświęconych amerykańskiej ekspansji.
Rola naturalnych pereł w działalności Cartier na początku XX wieku była znacząca; były one jednymi z najcenniejszych przedmiotów, którymi handlowała firma, a zwłaszcza Pierre Cartier budował wokół nich ważne relacje z klientami.
Wymiana na 653 Fifth Avenue
Morton F. Plant był synem Henry'ego B. Planta, magnata kolejowego i parowcowego, który rozwinął zachodnie wybrzeże Florydy. Morton odziedziczył znaczne bogactwo i wraz z Maisie utrzymywał styl życia związany ze społeczeństwem Newport i Nowego Jorku. Rezydencja na rogu Fifth Avenue i 52nd Street była okazałym budynkiem w stylu włoskiego renesansu, zaprojektowanym przez Roberta W. Gibsona, którą Plantowie wykorzystywali jako swoją nowojorską siedzibę.
Mechanika wymiany, opisana w The Cartiers, polegała na tym, że Pierre Cartier zwrócił się do Morton F. Planta z propozycją, aby rezydencja posłużyła jako zapłata za naszyjnik. Różnicę w cenie pokryto kwotą 100 dolarów w gotówce, zapłaconą przez Planta Cartierowi. Transakcja została sfinalizowana w 1917 roku. To, co Pierre Cartier nabył, to nie tylko budynek, ale adres na Fifth Avenue, na jednym z najbardziej prominentnych skrzyżowań w mieście, co zapewniło Cartier New York widoczność, której brakowało we wcześniejszych lokalizacjach.
Sam budynek został przystosowany do celów handlowych. Cartier Inc zajmuje go nieprzerwanie od momentu nabycia. Portret Maisie Plant z naszyjnikiem wisi dziś w pomieszczeniu w budynku, znanym jako Salon Maisie Plant.
Po śmierci Maisie: Aukcja w 1957 roku
Maisie Plant przeżyła swojego pierwszego męża o wiele lat. Morton F. Plant zmarł w 1918 roku, rok po transakcji. Ponownie wyszła za mąż, stając się Panią John E. Rovensky, i zmarła w 1956 roku. Jej majątek nakazał sprzedaż naszyjnika z pereł. Galerie Parke-Bernet w Nowym Jorku zlicytowały go w styczniu 1957 roku.
Wynik zilustrował, jak dramatycznie zmienił się rynek naturalnych pereł w ciągu czterdziestu lat. Dwa sznury zostały sprzedane osobno, osiągając łączną sumę szacowaną na między 151 000 a 181 000 dolarów (źródła nieco różnią się co do dokładnych kwot). W porównaniu z wyceną na 1 milion dolarów z 1917 roku, spadek był drastyczny. Upadek wartości naturalnych pereł w połowie XX wieku, spowodowany sukcesem produkcji pereł hodowanych, jest badany w Perły dla Twojej córki debiutantki oraz The Cartiers i rynek pereł.
Budynek, który Morton F. Plant wymienił na naszyjnik, w przeciwieństwie do tego, znacznie zyskał na wartości. Asymetria między tymi dwiema trajektoriami, nieruchomość zyskująca na wartości, podczas gdy perły traciły, jest jednym z powodów, dla których historia ta nadal jest cytowana w relacjach dotyczących zarówno nowojorskiego rynku nieruchomości, jak i handlu naturalnymi perłami.
Źródła
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Francesca Cartier Brickell, „Jak sklep Cartier w Nowym Jorku został opłacony perłami”, Business Insider
