Mae Caldwell Manwaring Plant, bekannt als Maisie Plant, ist vor allem für eine einzige Transaktion bekannt: den Tausch der italienischen Renaissance-Villa ihres Ehemanns Morton F. Plant in der 653 Fifth Avenue gegen eine doppelreihige Naturperlenkette, die Cartier im Schaufenster ausgestellt hatte. Das Gebäude ist seitdem Cartiers New Yorker Flagship-Store. Die Geschichte, die sich um die Schnittstelle des Naturperlenmarktes auf seinem Höhepunkt und ein spezifisches Stück Manhattanscher Immobilien dreht, ist eine der meistdiskutierten Episoden in der amerikanischen Geschichte des Unternehmens.
Die Perlenkette
Die Halskette bestand aus zwei Strängen Naturperlen: 73 in einem Strang und 55 im anderen, insgesamt 128 Perlen. Zu dieser Zeit gehörten Naturperlen dieser Qualität zu den teuersten Kategorien auf dem Schmuckmarkt. Die Halskette wurde auf etwa 1 Million US-Dollar geschätzt, eine Summe, die einen Eindruck davon vermittelt, welchen Wert der Naturperlenhandel noch hatte, bevor sich Zuchtperlen in den folgenden Jahrzehnten weit verbreiteten.
Maisie Plant hatte die Halskette im Cartier-Schaufenster gesehen, als das Unternehmen vorübergehend Räumlichkeiten an der Fifth Avenue belegte und noch keine dauerhafte New Yorker Adresse erworben hatte. Der vollständige Kontext von Pierre Cartier's Verhandlungen zur Etablierung einer bedeutenden Präsenz in New York wird in Die Cartiers und der Perlenmarkt und in The Cartiers, den Kapiteln zur amerikanischen Expansion, erörtert.
Die Rolle von Naturperlen im Geschäft von Cartier im frühen zwanzigsten Jahrhundert war erheblich, sie gehörten zu den hochwertigsten Artikeln, mit denen das Unternehmen handelte, und Pierre Cartier pflegte insbesondere wichtige Kundenbeziehungen, die sich auf sie konzentrierten.
Der Tausch gegen die 653 Fifth Avenue
Morton F. Plant war der Sohn von Henry B. Plant, dem Eisenbahn- und Dampfschiffmagnaten, der Floridas Westküste erschlossen hatte. Morton hatte beträchtlichen Reichtum geerbt und pflegte zusammen mit Maisie einen Lebensstil, der mit der Gesellschaft von Newport und New York verbunden war. Die Villa an der Ecke der Fifth Avenue und der 52nd Street war ein stattliches italienisches Renaissancegebäude, entworfen von Robert W. Gibson, das die Plants als ihren New Yorker Wohnsitz genutzt hatten.
Der Mechanismus des Tausches, wie in The Cartiers beschrieben, sah vor, dass Pierre Cartier Morton Plant mit dem Vorschlag ansprach, die Villa als Gegenleistung für die Halskette zu nutzen. Die Preisdifferenz wurde durch 100 US-Dollar in bar überbrückt, die Plant an Cartier zahlte. Die Transaktion wurde 1917 abgeschlossen. Was Pierre Cartier erwarb, war nicht nur ein Gebäude, sondern eine Adresse an der Fifth Avenue, an einer der prominentesten Kreuzungen der Stadt, die Cartier New York die Art von Sichtbarkeit verschaffte, die es in seinen früheren Räumlichkeiten vermisst hatte.
Das Gebäude selbst wurde für den Einzelhandel umgebaut. Cartier Inc hat es seit der Übernahme ununterbrochen genutzt. Ein Porträt von Maisie Plant, die die Halskette trägt, hängt heute in dem Raum innerhalb des Gebäudes, der als Maisie Plant Salon bekannt ist.
Nach Maisies Tod: Die Auktion von 1957
Maisie Plant überlebte ihren ersten Ehemann um viele Jahre. Morton F. Plant starb 1918, ein Jahr nach der Transaktion. Sie heiratete erneut, wurde Mrs. John E. Rovensky, und starb 1956. Ihr Nachlass verfügte, dass die Perlenkette verkauft werden sollte. Parke-Bernet Galleries in New York versteigerte sie im Januar 1957.
Das Ergebnis zeigte, wie dramatisch sich der Markt für Naturperlen in den dazwischenliegenden vierzig Jahren verändert hatte. Die beiden Stränge wurden separat verkauft und erzielten einen geschätzten Gesamtbetrag zwischen 151.000 und 181.000 US-Dollar (Quellen unterscheiden sich leicht hinsichtlich der genauen Zahlen). Im Vergleich zur Bewertung von 1 Million US-Dollar im Jahr 1917 war der Rückgang drastisch. Der Wertverfall von Naturperlen Mitte des 20. Jahrhunderts, angetrieben durch den Erfolg der Zuchtperlenproduktion, wird in Perlen für Ihre Debütantin-Tochter und Die Cartiers und der Perlenmarkt untersucht.
Das Gebäude, das Morton Plant gegen die Halskette getauscht hatte, hatte hingegen erheblich an Wert gewonnen. Die Asymmetrie zwischen den beiden Entwicklungen, dem steigenden Wert der Immobilie und dem fallenden Wert der Perlen, ist einer der Gründe, warum die Geschichte weiterhin in Berichten über den New Yorker Immobilienmarkt und den Naturperlenhandel zitiert wird.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Francesca Cartier Brickell, „Wie Cartiers New Yorker Geschäft mit Perlen bezahlt wurde“, Business Insider
