Mae Caldwell Manwaring Plant, cunoscută sub numele de Maisie Plant, este amintită în principal pentru o singură tranzacție: schimbul conacului renascentist italian al soțului ei, Morton F. Plant, de pe 653 Fifth Avenue cu un colier cu două șiruri de perle naturale, pe care Cartier îl expusese în vitrina magazinului. Clădirea a fost de atunci sediul principal al Cartier din New York. Povestea, care se bazează pe intersecția pieței perlelor naturale la apogeu și a unei proprietăți imobiliare specifice din Manhattan, este unul dintre cele mai discutate episoade din istoria americană a firmei.
Colierul de perle
Colierul era compus din două șiruri de perle naturale: 73 într-un șir și 55 în celălalt, un total de 128 de perle. La acea vreme, perlele naturale de această calitate reprezentau una dintre cele mai scumpe categorii de pe piața bijuteriilor. Colierul a fost evaluat la aproximativ 1 milion de dolari, o cifră care oferă o măsură a ceea ce încă mai impunea comerțul cu perle naturale înainte de adoptarea pe scară largă a perlelor de cultură în deceniile care au urmat.
Maisie Plant văzuse colierul în vitrina Cartier în perioada în care firma ocupa sedii temporare pe Fifth Avenue, neavând încă o adresă permanentă în New York. Contextul complet al negocierilor lui Pierre Cartier pentru a stabili o prezență semnificativă în New York este discutat în Familia Cartier și piața perlelor și în The Cartiers, capitole care acoperă expansiunea americană.
Rolul perlelor naturale în afacerea Cartier de la începutul secolului al XX-lea a fost substanțial; ele se numărau printre cele mai valoroase articole cu care tranzacționa firma, iar Pierre Cartier în special a construit relații importante cu clienții în jurul lor.
Schimbul pentru 653 Fifth Avenue
Morton F. Plant era fiul lui Henry B. Plant, magnatul căilor ferate și al navelor cu aburi care dezvoltase coasta de vest a Floridei. Morton moștenise o avere semnificativă și, împreună cu Maisie, menținea un stil de viață asociat cu societatea din Newport și New York. Conacul de la colțul Fifth Avenue cu 52nd Street era o clădire substanțială în stil renascentist italian, proiectată de Robert W. Gibson, pe care familia Plant o folosea ca reședință în New York.
Mecanica schimbului, așa cum este descrisă în The Cartiers, a implicat abordarea lui Morton Plant de către Pierre Cartier cu propunerea ca acest conac să poată servi drept considerație pentru colier. Diferența de preț a fost acoperită de 100 de dolari în numerar, plătiți de Plant lui Cartier. Tranzacția a fost finalizată în 1917. Ceea ce a achiziționat Pierre Cartier nu a fost doar o clădire, ci o adresă pe Fifth Avenue, la una dintre cele mai proeminente intersecții din oraș, ceea ce a oferit Cartier New York vizibilitatea de care îi lipsise în sediile anterioare.
Clădirea în sine a fost adaptată pentru utilizare comercială. Cartier Inc o ocupă continuu de la achiziție. Un portret al lui Maisie Plant purtând colierul atârnă astăzi în camera din clădire cunoscută sub numele de Salonul Maisie Plant.
După moartea lui Maisie: Licitația din 1957
Maisie Plant și-a supraviețuit primului soț mulți ani. Morton F. Plant a murit în 1918, la un an după tranzacție. Ea s-a recăsătorit, devenind doamna John E. Rovensky, și a murit în 1956. Moștenirea ei a stipulat ca colierul de perle să fie vândut. Parke-Bernet Galleries din New York l-a scos la licitație în ianuarie 1957.
Rezultatul a ilustrat cât de dramatic se schimbase piața perlelor naturale în cei patruzeci de ani. Cele două șiruri au fost vândute separat, realizând un total combinat estimat între 151.000 și 181.000 de dolari (sursele diferă ușor în privința cifrelor exacte). Față de evaluarea de 1 milion de dolari din 1917, declinul a fost evident. Colapsul valorilor perlelor naturale la mijlocul secolului al XX-lea, determinat de succesul producției de perle de cultură, este examinat în Perle pentru fiica dumneavoastră debutantă și Familia Cartier și piața perlelor.
Clădirea pe care Morton Plant o tranzacționase pentru colier, prin contrast, se apreciase considerabil. Asimetria dintre cele două traiectorii, proprietatea crescând în valoare în timp ce perlele au scăzut, este unul dintre motivele pentru care povestea continuă să fie citată în relatările despre piața imobiliară din New York și despre comerțul cu perle naturale.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Francesca Cartier Brickell, „Cum a fost plătit magazinul Cartier din New York cu perle”, Business Insider
