Marea Ducesă Vladimir (1854–1920), născută Marie de Mecklenburg-Schwerin, s-a alăturat dinastiei Romanov în 1874, prin căsătoria sa cu Marele Duce Vladimir Alexandrovici, unchiul ultimului Împărat, Nicolae al II-lea. A devenit una dintre cele mai proeminente figuri din societatea Sankt Petersburgului și, de-a lungul deceniilor următoare, a asamblat o colecție de bijuterii pe care contemporanii au considerat-o extraordinară chiar și după standardele lumii imperiale.
Consuelo Vanderbilt, aflată în vizită în 1902, a lăsat o relatare vie despre Marea Ducesă care îi arăta bijuteriile sale după cină. Ea a fost descrisă în timpul vieții sale drept „cea mai măreață dintre toate marile ducese”, o reputație construită atât pe amploarea colecției sale, cât și pe poziția sa centrală în viața socială Romanov.
Legătura cu Cartier
Marea Ducesă nu a fost doar una dintre cele mai importante cliente ale firmei în primii ani ai secolului al XX-lea, ci și o prietenă personală a lui Louis Cartier. Prin intermediul ei, și în special prin intermediul bazarului său anual de Crăciun din Sankt Petersburg, Cartier a devenit bijutierul preferat al întregii dinastii Romanov. În 1908, Cartier a realizat pentru ea o tiară kokoshnik cu diamante, una dintre piesele documentate din această perioadă.
Relația dintre frații Cartier și lumea Romanov este explorată în detaliu în webinarul dedicat și în Familia Cartier și Romanovii.
Tiara Bolin și ce a urmat
Printre cele mai celebrate piese ale Marii Ducese se număra o tiară cu diamante și perle realizată de bijutierul curții Bolin în 1874. În 1911, Louis Cartier a întrebat dacă o poate împrumuta. Ea a fost de acord, iar el a păstrat-o timp de șase luni, studiind-o îndeaproape.
Acel studiu a influențat direct lucrările ulterioare ale lui Cartier. În 1913, firma a produs Tiara Leeds pentru Nancy Leeds, viitoarea Prințesă Anastasia a Greciei și Danemarcei, o comandă care s-a inspirat din ceea ce Louis absorbise din piesa Bolin. Împrumutul este un exemplu concret al modului în care relațiile individuale cu clienții au modelat dezvoltarea creativă a firmei: disponibilitatea unui colecționar de a împărtăși o piesă măreață, oferindu-i unui bijutier timp să reflecteze asupra a ceea ce fusese realizat în ea. Intersecția dintre lucrările Fabergé și Cartier din această perioadă este explorată în Instantanee în timp: un ou Fabergé de iarnă și tiara Cartier.
După 1917
Revoluția a încheiat brusc relația cu Romanovii. Marea Ducesă a părăsit Rusia în 1920, anul morții sale. Piesele pe care le asamblase de-a lungul deceniilor au trecut prin diverse mâini în anii care au urmat.
Dispersia mai amplă a bijuteriilor imperiale rusești în anii 1920 a adus alte comori Romanov la Cartier. Coroana nupțială imperială, ale cărei diamante datează din secolul al XVIII-lea, a fost vândută la Christie's London pe 16 martie 1927, ca parte a 124 de loturi de bijuterii imperiale rusești. Pierre Cartier a achiziționat-o ulterior. Când a arătat-o Prințului Christopher al Greciei în New York, Prințul a recunoscut-o imediat. Relatarea sa despre acea întâlnire, publicată în autobiografia sa din 1938, este repovestită în The Cartiers, cap. 5. Coroana a ajuns în cele din urmă la Marjorie Merriweather Post și se află acum la Hillwood Estate, Museum and Gardens din Washington, D.C.
Povestea ei este explorată, alături de Prințul Dimitri, stră-strănepotul ei, în webinarul despre Romanov.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 5 („Pietre Paris: Începutul anilor 1920”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Bijutieri Extraordinari (Thames and Hudson, 1984; revizuit 2007), citat la pag. 104, 105 și altele.
- Webinarul „Familia Cartier și Romanovii” (Francesca Cartier Brickell și Prințul Dimitri Romanoff Ilinsky): Citatul complet al Prințului Christopher al Greciei despre coroana nupțială imperială; salvarea bijuteriilor lui Bertie Stopford; descoperirea din podul Ministerului Afacerilor Externe al Suediei (2007)
- Wikipedia: Marea Ducesă Vladimir
