La Gran Duquesa Vladimir (1854–1920), nacida Marie de Mecklenburg-Schwerin, se unió a la dinastía Romanov en 1874 con su matrimonio con el Gran Duque Vladimir Alexandrovich, tío del último Emperador, Nicolás II. Se convirtió en una de las figuras más destacadas de la sociedad de San Petersburgo y, a lo largo de las décadas siguientes, reunió una colección de joyas que los contemporáneos consideraron extraordinaria, incluso para los estándares del mundo imperial.
Consuelo Vanderbilt, de visita en 1902, dejó un vívido relato de la Gran Duquesa mostrando sus joyas después de la cena. Fue descrita en vida como "la más grandiosa de todas las grandes duquesas", una reputación forjada tanto por la magnitud de su colección como por su posición central en la vida social Romanov.
La conexión Cartier
La Gran Duquesa no solo fue una de las clientes más importantes de la firma a principios del siglo XX, sino también amiga personal de Louis Cartier. Fue a través de ella, y en particular a través de su bazar anual de Navidad en San Petersburgo, que Cartier se convirtió en el joyero preferido de la dinastía Romanov en general. En 1908, Cartier le hizo una tiara kokoshnik de diamantes, una de las piezas documentadas de este período.
La relación entre los hermanos Cartier y el mundo Romanov se explora en detalle en el seminario web dedicado y en Los Cartier y los Romanov.
La tiara Bolin y lo que siguió
Entre las piezas más célebres de la Gran Duquesa se encontraba una tiara de diamantes y perlas realizada por el joyero de la corte Bolin en 1874. En 1911, Louis Cartier le preguntó si podía tomarla prestada. Ella accedió, y él la conservó durante seis meses, estudiándola detenidamente.
Ese estudio influyó directamente en los trabajos posteriores de Cartier. En 1913, la firma produjo la Tiara Leeds para Nancy Leeds, futura Princesa Anastasia de Grecia y Dinamarca, un encargo que se inspiró en lo que Louis había aprendido de la pieza de Bolin. El préstamo es un ejemplo concreto de cómo las relaciones individuales con los clientes moldearon el desarrollo creativo de la firma: la voluntad de una coleccionista de compartir una gran pieza, dándole a un joyero tiempo para reflexionar sobre lo que se había logrado en ella. La intersección del trabajo de Fabergé y Cartier en este período se explora en Instantáneas en el tiempo: Un Huevo de Invierno Fabergé y la Tiara de Cartier.
Después de 1917
La Revolución puso fin abruptamente a la relación con los Romanov. La Gran Duquesa abandonó Rusia en 1920, año de su muerte. Las piezas que había reunido durante décadas pasaron por varias manos en los años siguientes.
La dispersión de joyas imperiales rusas más amplia en la década de 1920 trajo otros tesoros Romanov a Cartier. La corona nupcial imperial, cuyos diamantes datan del siglo XVIII, fue vendida en Christie's Londres el 16 de marzo de 1927 como parte de 124 lotes de joyas imperiales rusas. Pierre Cartier la adquirió posteriormente. Cuando se la mostró al Príncipe Christopher de Grecia en Nueva York, el Príncipe la reconoció al instante. Su relato de ese encuentro, publicado en su autobiografía de 1938, se vuelve a contar en The Cartiers, cap. 5. La corona finalmente llegó a Marjorie Merriweather Post y ahora se encuentra en el Hillwood Estate, Museum and Gardens en Washington, D.C.
Su historia se explora junto a la del Príncipe Dimitri, su tataranieto, en el seminario web sobre los Romanov.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 5 (“Piedras París: Principios de la década de 1920”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joyeros Extraordinarios (Thames and Hudson, 1984; revisado en 2007), citado en pp. 104, 105 y ss.
- Seminario web “Los Cartier y los Romanov” (Francesca Cartier Brickell y el Príncipe Dimitri Romanoff Ilinsky): la cita completa del Príncipe Christopher de Grecia al ver la corona nupcial imperial, el rescate de joyas de Bertie Stopford, el descubrimiento en el ático del Ministerio de Asuntos Exteriores de Suecia (2007)
- Wikipedia: Gran Duquesa Vladimir
