La familia imperial rusa y la aristocracia Romanov en general estuvieron entre los clientes más importantes de Cartier en los años previos a 1917. Gran Duquesa Vladimir, para quien Cartier fabricó una tiara de diamantes estilo kokoshnik en 1908, fue una de las más destacadas. El Zar Nicolás II y los miembros de la familia imperial extendida realizaron encargos importantes en las tres sucursales de Cartier, y la conexión rusa ayudó a definir la reputación de la firma en la Belle Époque.
Encargos imperiales documentados
Los encargos del Zar Nicolás II incluyeron una cruz relicario de diamantes y esmalte hecha por Cartier para el bautismo de su heredero, el Zarévich Alexei, en 1904. También compró varios huevos de Pascua a Cartier, distintos de los ejemplos más conocidos de Fabergé, a menudo de cristal de roca y esmalte.
Los encargos de la Emperatriz Alejandra Fiódorovna incluyeron una tiara estilo kokoshnik engastada con grandes perlas en forma de pera, que fue vendida posteriormente por el tutor de los niños, Pierre Gilliard, después de la Revolución. La Emperatriz Viuda María Fiódorovna, madre de Nicolás II, recibió un gran stomacher de diamantes de Cartier en 1907, diseñado al estilo guirnalda.
La Princesa Zinaida Yusúpova y su familia también fueron clientes importantes. Después de la Revolución, su hijo Felix Yusúpov vendió varias piezas a Cartier en París, entre ellas el diamante Polar Star (41,28 quilates) y un par de pendientes de diamantes que, según se dice, habían pertenecido a la Reina María Antonieta. Esos pendientes fueron vendidos más tarde por Cartier a Marjorie Merriweather Post y ahora se encuentran en la Smithsonian Institution en Washington.
Después de 1917
La Revolución de 1917 puso fin abruptamente a esta relación. En los años siguientes, las piezas realizadas para la casa imperial y la aristocracia comenzaron a reaparecer en el mercado: a veces a través de intermediarios, a veces a través de familias de emigrados, a veces por rutas menos rastreables.
Pierre Cartier, en particular, había desarrollado importantes relaciones con clientes rusos, y la caída de la dinastía fue uno de los factores que reconfiguraron la base de clientes de la firma en la década de 1920. La Tiara Vladimir, originalmente hecha por el joyero de la corte Bolin, fue reparada y modificada por Cartier para la Reina Mary del Reino Unido después de que la comprara en 1921 a la hija de la Gran Duquesa Vladimir. Desde entonces, ha permanecido en la Colección Real.
La Gran Duquesa Xenia Alexandrovna (1875-1960), hermana de Nicolás II, fue evacuada de Crimea en 1919 a bordo de un buque de guerra británico por intervención de su primo el Rey Jorge V. Se estableció en Gran Bretaña en residencias de favor y gradualmente vendió piezas de su colección a través de distribuidores de Londres según lo requería la necesidad financiera.
La historia de cómo las joyas Romanov circularon por el mercado de principios del siglo XX se explora en el seminario web dedicado, en una entrada de blog sobre los Cartier y los Romanov, y en la entrada sobre la Dispersión de las Joyas Romanov.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 (“Louis, 1898–1919”) y cap. 6 (“Moicartier New York: Mid-1920s”)
- Wikipedia: Los Romanov y Cartier
