Consuelo Vanderbilt nació en 1877, nieta de Cornelius Vanderbilt, quien había forjado una de las mayores fortunas de la historia estadounidense. En 1895 se casó con el 9º duque de Marlborough, convirtiéndose en una de las primeras de una larga estirpe de "princesas del dólar" que llevaron la riqueza estadounidense a la aristocracia británica, carente de efectivo.
El Mundo al que Sirvió Cartier
Su posición como duquesa de Marlborough situó a Consuelo Vanderbilt en el centro del mundo social que mantenía las sucursales de Cartier en Londres y París. La aristocracia victoriana tardía y eduardiana, complementada por la riqueza estadounidense y las conexiones imperiales rusas, fue la clientela principal de Cartier durante los años del Estilo Guirnalda y la Belle Époque. Las joyas que llevó consigo a Inglaterra incluían piezas que habían pertenecido a Catalina la Grande y a la Emperatriz Eugenia. La magnitud de las joyas que se usaban y se requerían en este mundo social fue el fundamento comercial sobre el que Cartier construyó su negocio.
Conexión Cartier
Vanderbilt compró un reloj esmaltado a Cartier, entre otras piezas. En sus memorias, distinguió entre Fabergé y Cartier, Fabergé era más venerado por sus objets d'art, Cartier por sus joyas. Su ahijada, la duquesa cubano-estadounidense de Manchester, encargó la Tiara de Manchester a Cartier en 1903. Cuando Eduardo VII fue coronado en 1902, Cartier Londres exhibió diecinueve tiaras de los invitados a la coronación, incluida la de la duquesa de Marlborough.
Vanderbilt también visitó a la Gran Duquesa Vladimir en San Petersburgo, dejando un vívido relato en sus memorias sobre la colección de joyas de la Gran Duquesa, gran parte de la cual Cartier manejaría más tarde tras su dispersión. El relato completo aparece en The Cartiers.
Vida Posterior
Su matrimonio con el Duque fue infeliz y fue anulado en 1920. Posteriormente se casó con Jacques Balsan, un aviador francés, y pasó gran parte de su vida posterior en Francia. Falleció en 1964 a la edad de ochenta y siete años.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 1 y cap. 2
- Consuelo Vanderbilt Balsan, The Glitter and the Gold (Hodder & Stoughton, 2012, publicado originalmente en 1953)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984, revisado en 2007)
- Wikipedia: Consuelo Vanderbilt
