La Reina Alexandra (1844–1925), nacida Princesa Alexandra de Dinamarca, se convirtió en Princesa de Gales al casarse con el futuro Edward VII en 1863 y en Reina Consorte tras su ascenso al trono en 1901. Durante más de cuatro décadas fue la figura central en la corte y la vida social británica, y los contemporáneos la describieron consistentemente como una creadora de tendencias, más que como una seguidora.
Su influencia en la joyería fue específica y de gran alcance. El apetito de la corte eduardiana por los diamantes y las perlas, su preferencia por las construcciones ligeras y elaboradas sobre el trabajo de oro más pesado de la era victoriana media, y su particular apego a ciertas formas, como la gargantilla alta con múltiples hilos de perlas, la aigrette usada en el cabello, la tiara como un elemento cotidiano del atuendo de la corte, todo ello reflejaba su estética personal, que se extendió por imitación entre las mujeres que la rodeaban. Lo que ella usaba, la sociedad quería usarlo.
Cartier y el negocio de Londres
Cartier estableció sus instalaciones en Londres en 1902, en los meses previos a la coronación de Edward VII, en parte, por sugerencia del propio Rey. Este momento estratégico colocó a la firma en el centro de los encargos de joyería relacionados con el evento y la presentó a la corte eduardiana en un momento en que dicha corte tenía tanto la riqueza como la ambición social para gastar significativamente en joyería.
La presencia de la Reina Alexandra moldeó los términos del negocio de Londres desde el principio. El trabajo que Cartier Londres realizó para la aristocracia eduardiana en perlas y diamantes, en el ligero estilo guirnalda que se había desarrollado en París, fue en gran parte una respuesta a un mercado que ella había definido. Los clientes que pasaron por 175 New Bond Street en esos años a menudo querían piezas que encajaran en la estética que ella había establecido.
Perlas y el collar de perro
Su preferencia por las perlas naturales, llevadas en múltiples hilos como una gargantilla alta en el cuello, fue uno de los estilos más imitados del período eduardiano. La forma se asoció tan estrechamente con ella que adquirió un nombre en el vocabulario de la joyería francesa: el collier de chien, o collar de perro. Las perlas naturales de la calidad requerida para estas piezas se encontraban entre los objetos más caros del mercado de lujo eduardiano, y el comercio de hilos a juego fue una parte significativa del negocio de Cartier durante este período.
El estilo de tiara kokoshnik, que Cartier adaptó de la moda de la corte rusa para clientes reales europeos, también ganó popularidad en parte debido a su idoneidad para el peinado alto y arquitectónicamente enmarcado del atuendo de la corte eduardiana.
La herencia eduardiana
El reinado de la Reina Alexandra como consorte abarcó los años durante los cuales Cartier consolidó su posición en Londres y estableció las relaciones con la familia real británica que continuaron a lo largo de varios reinados posteriores. La historia más completa de la relación de Cartier con la Corona Británica, desde su época hasta mediados del siglo XX, está cubierta en la serie de seminarios web sobre la Corona Británica.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 (“Louis, 1898–1919”) y cap. 3 (“Pierre, 1902–1919”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joyeros Extraordinarios (Thames and Hudson, 1984; revisado en 2007), citado en las págs. 26, 31 et al.
- Wikipedia: Reina Alexandra
