Rainha Alexandra (1844–1925), nascida Princesa Alexandra da Dinamarca, tornou-se Princesa de Gales ao casar-se com o futuro Edward VII em 1863 e Rainha Consorte na sua ascensão ao trono em 1901. Por mais de quatro décadas, ela foi a figura central na vida social e da corte britânica, e os contemporâneos descreveram-na consistentemente como uma criadora de tendências, em vez de uma seguidora.
A sua influência na joalharia foi específica e de longo alcance. O apetite da corte eduardiana por diamantes e pérolas, a sua preferência por construções leves e elaboradas em detrimento dos trabalhos em ouro mais pesados da era vitoriana média, e o seu apego particular a certas formas (a gargantilha alta com múltiplos fios de pérolas, a aigrette usada no cabelo, a tiara como um acessório diário da indumentária da corte) tudo isso refletia a sua estética pessoal, que se espalhava por imitação das mulheres à sua volta. O que ela usava, a sociedade queria usar.
Cartier e o negócio de Londres
A Cartier estabeleceu as suas instalações em Londres em 1902, nos meses que antecederam a coroação de Edward VII, em parte por sugestão do próprio Rei. O momento colocou a empresa no centro das encomendas de joias relacionadas com o evento e introduziu-a na corte eduardiana num momento em que essa corte tinha tanto a riqueza quanto a ambição social para gastar significativamente em joias.
A presença da Rainha Alexandra moldou os termos do negócio de Londres desde o início. O trabalho que a Cartier London empreendeu para a aristocracia eduardiana em pérolas e diamantes, no leve estilo grinalda que tinha sido desenvolvido em Paris, foi em grande parte uma resposta a um mercado que ela tinha definido. Os clientes que passavam pela 175 New Bond Street naqueles anos frequentemente queriam peças que se enquadrassem na estética que ela havia estabelecido.
Pérolas e a coleira de cão
A sua preferência por pérolas naturais, usadas em múltiplos fios como uma gargantilha alta no pescoço, foi um dos visuais mais imitados do período eduardiano. A forma tornou-se tão intimamente associada a ela que adquiriu um nome no vocabulário da joalharia francesa: o collier de chien, ou coleira de cão. Pérolas naturais da qualidade exigida para estas peças estavam entre os objetos mais caros no mercado de luxo eduardiano, e o comércio de fios combinados era uma parte significativa do negócio da Cartier durante este período.
O estilo de tiara kokoshnik, que a Cartier adaptou da moda da corte russa para clientes reais europeus, também ganhou popularidade em parte pela sua adequação à cabeça alta e arquitetonicamente emoldurada da indumentária da corte eduardiana.
A herança eduardiana
O reinado da Rainha Alexandra como consorte abrangeu os anos durante os quais a Cartier consolidou a sua posição em Londres e estabeleceu as relações com a família real britânica que continuaram através de vários reinados subsequentes. A história mais completa da relação da Cartier com a Coroa Britânica, desde a sua era até meados do século XX, é abordada na série de webinars Coroa Britânica.
Fontes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 (“Louis, 1898–1919”) e cap. 3 (“Pierre, 1902–1919”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joalheiros Extraordinários (Thames and Hudson, 1984; revista 2007), citado nas pp. 26, 31 et al.
- Wikipédia: Rainha Alexandra
