Królowa Aleksandra (1844–1925), urodzona jako księżniczka Aleksandra Duńska, została księżną Walii po ślubie z przyszłym Edwardem VII w 1863 roku i królową małżonką po jego wstąpieniu na tron w 1901 roku. Przez ponad cztery dekady była centralną postacią w brytyjskim życiu dworskim i społecznym, a współcześni konsekwentnie opisywali ją jako wyznaczającą trendy, a nie podążającą za nimi.
Jej wpływ na biżuterię był specyficzny i dalekosiężny. Edwardiański dwór, z jego apetytem na diamenty i perły, preferencją dla lekkich, misternych konstrukcji zamiast cięższych złotych wyrobów z epoki wiktoriańskiej oraz szczególnym przywiązaniem do pewnych form (wysoki naszyjnik typu choker z wieloma sznurami pereł, aigrette noszona we włosach, tiara jako codzienny element stroju dworskiego) – wszystko to odzwierciedlało jej osobistą estetykę, rozpowszechnioną poprzez naśladowanie przez otaczające ją kobiety. To, co nosiła, chciało nosić społeczeństwo.
Cartier i londyński biznes
Cartier otworzył swoją londyńską siedzibę w 1902 roku, na kilka miesięcy przed koronacją Edwarda VII, częściowo na sugestię samego króla. Termin ten umieścił firmę w centrum zleceń na biżuterię związanych z wydarzeniem i wprowadził ją na dwór edwardiański w momencie, gdy dwór ten posiadał zarówno bogactwo, jak i ambicje społeczne, aby znacząco wydawać na biżuterię.
Obecność Królowej Aleksandry ukształtowała warunki londyńskiego biznesu od samego początku. Praca, którą Cartier London podjął dla edwardiańskiej arystokracji w perłach i diamentach, w lekkim stylu girlandowym opracowanym w Paryżu, była w dużej mierze odpowiedzią na rynek, który ona zdefiniowała. Klienci, którzy w tamtych latach odwiedzali 175 New Bond Street, często pragnęli dzieł, które wpisywałyby się w estetykę, którą ona ugruntowała.
Perły i obroża dla psa
Jej preferencja dla pereł naturalnych, noszonych w wielu sznurach jako wysoki naszyjnik typu choker na szyi, była jednym z najbardziej naśladowanych stylów okresu edwardiańskiego. Forma ta stała się tak ściśle z nią związana, że zyskała nazwę we francuskim słownictwie jubilerskim: collier de chien, czyli obroża dla psa. Perły naturalne o jakości wymaganej do tych dzieł były jednymi z najdroższych obiektów na edwardiańskim rynku dóbr luksusowych, a handel dopasowanymi sznurami stanowił znaczącą część działalności Cartier w tym okresie.
Styl tiary kokoshnik, który Cartier zaadaptował z rosyjskiej mody dworskiej dla europejskich klientów królewskich, również zyskał popularność częściowo dzięki swojej odpowiedniości dla wysokiego, architektonicznie oprawionego uczesania w edwardiańskim stroju dworskim.
Edwardiańskie dziedzictwo
Panowanie Królowej Aleksandry jako małżonki obejmowało lata, w których Cartier umocnił swoją pozycję w Londynie i nawiązał relacje z brytyjską rodziną królewską, które przetrwały przez kilka kolejnych panowań. Pełniejsza historia relacji Cartier z Koroną Brytyjską, od jej epoki aż po połowę XX wieku, jest przedstawiona w serii webinarów o Koronie Brytyjskiej.
Źródła
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), ch. 2 (“Louis, 1898–1919”) and ch. 3 (“Pierre, 1902–1919”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revised 2007), cited pp. 26, 31 et al.
- Wikipedia: Królowa Aleksandra
