Η Βασίλισσα Αλεξάνδρα (1844–1925), γεννημένη Πριγκίπισσα Αλεξάνδρα της Δανίας, έγινε Πριγκίπισσα της Ουαλίας με τον γάμο της με τον μελλοντικό Εδουάρδο Ζ' το 1863 και Βασιλική σύζυγος με την ενθρόνισή του το 1901. Για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες ήταν η κεντρική φυσιογνωμία στην βρετανική αυλική και κοινωνική ζωή, και οι σύγχρονοί της την περιέγραφαν σταθερά ως διαμορφωτή γούστου και όχι ως ακόλουθο αυτού.
Η επιρροή της στα κοσμήματα ήταν συγκεκριμένη και εκτεταμένη. Η όρεξη της Εδουαρδιανής αυλής για διαμάντια και μαργαριτάρια, η προτίμησή της για ελαφριές, περίτεχνες κατασκευές έναντι των βαρύτερων χρυσών κοσμημάτων της μέσης βικτοριανής εποχής, και η ιδιαίτερη προσήλωσή της σε ορισμένες μορφές (το ψηλό κολιέ-τσοκέρ με πολλαπλές σειρές μαργαριταριών, το aigrette που φοριόταν στα μαλλιά, η τιάρα ως καθημερινό στοιχείο της αυλικής ενδυμασίας) όλα αντανακλούσαν την προσωπική της αισθητική, η οποία μεταδόθηκε μέσω μίμησης από τις γυναίκες γύρω της. Ό,τι φορούσε εκείνη, η κοινωνία ήθελε να το φορέσει.
Η Cartier και οι δραστηριότητες στο Λονδίνο
Η Cartier εγκατέστησε τις εγκαταστάσεις της στο Λονδίνο το 1902, λίγους μήνες πριν από τη στέψη του Εδουάρδου Ζ', εν μέρει με πρόταση του ίδιου του Βασιλιά. Ο χρονισμός έφερε την εταιρεία στο επίκεντρο των παραγγελιών κοσμημάτων γύρω από την εκδήλωση και την εισήγαγε στην Εδουαρδιανή αυλή σε μια στιγμή που αυτή η αυλή διέθετε τόσο τον πλούτο όσο και την κοινωνική φιλοδοξία να δαπανήσει σημαντικά ποσά σε κοσμήματα.
Η παρουσία της Βασίλισσας Αλεξάνδρας διαμόνωσε τους όρους των δραστηριοτήτων του Λονδίνου από την αρχή. Το έργο που ανέλαβε η Cartier London για την Εδουαρδιανή αριστοκρατία σε μαργαριτάρια και διαμάντια, στο ελαφρύ στιλ γιρλάντας που είχε αναπτυχθεί στο Παρίσι, ήταν σε μεγάλο βαθμό μια απάντηση σε μια αγορά που η ίδια είχε καθορίσει. Οι πελάτες που περνούσαν από την 175 New Bond Street εκείνα τα χρόνια συχνά ήθελαν κομμάτια που θα ταίριαζαν σε μια αισθητική που είχε καθιερώσει εκείνη.
Μαργαριτάρια και το κολιέ-τσοκέρ
Η προτίμησή της για φυσικά μαργαριτάρια, φορεμένα σε πολλαπλές σειρές ως ψηλό κολιέ-τσοκέρ στον λαιμό, ήταν από τα πιο μιμημένα στυλ της Εδουαρδιανής περιόδου. Η μορφή συνδέθηκε τόσο στενά μαζί της που απέκτησε όνομα στο γαλλικό λεξιλόγιο κοσμημάτων: το collier de chien, ή κολιέ «κολάρο σκύλου». Τα φυσικά μαργαριτάρια της απαιτούμενης ποιότητας για αυτά τα κομμάτια ήταν από τα ακριβότερα αντικείμενα στην Εδουαρδιανή αγορά πολυτελείας, και το εμπόριο ταιριασμένων σειρών αποτελούσε σημαντικό μέρος των δραστηριοτήτων της Cartier κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Το στιλ τιάρας kokoshnik, το οποίο η Cartier προσάρμοσε από τη ρωσική αυλική μόδα για Ευρωπαίους βασιλικούς πελάτες, κέρδισε επίσης δημοτικότητα εν μέρει λόγω της καταλληλότητάς του για το ψηλό, αρχιτεκτονικά πλαισιωμένο χτένισμα της Εδουαρδιανής αυλικής ενδυμασίας.
Η Εδουαρδιανή κληρονομιά
Η βασιλεία της Βασίλισσας Αλεξάνδρας ως συζύγου εκτείνεται στα χρόνια κατά τα οποία η Cartier εδραίωσε τη θέση της στο Λονδίνο και δημιούργησε τις σχέσεις με τη βρετανική βασιλική οικογένεια που συνεχίστηκαν σε πολλές επόμενες βασιλείες. Η πληρέστερη ιστορία της σχέσης της Cartier με το Βρετανικό Στέμμα, από την εποχή της μέχρι τα μέσα του 20ού αιώνα, καλύπτεται στη σειρά διαδικτυακών σεμιναρίων για το Βρετανικό Στέμμα.
Πηγές
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), κεφ. 2 (“Louis, 1898–1919”) και κεφ. 3 (“Pierre, 1902–1919”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984, αναθεωρημένη έκδοση 2007), αναφέρεται στις σελ. 26, 31 κ.ά.
- Wikipedia: Βασίλισσα Αλεξάνδρα
