Regina Alexandra (1844–1925), născută Prințesa Alexandra a Danemarcei, a devenit Prințesă de Wales prin căsătoria sa cu viitorul Eduard al VII-lea în 1863 și Regină Consoartă la ascensiunea acestuia pe tron în 1901. Timp de mai bine de patru decenii, ea a fost figura centrală în viața socială și de curte britanică, iar contemporanii o descriau în mod constant ca un arbitru al gustului, mai degrabă decât o simplă adeptă a acestuia.
Influența sa asupra bijuteriilor a fost specifică și de anvergură. Apetitul curții edwardiene pentru diamante și perle, preferința sa pentru construcții ușoare, elaborate, în detrimentul lucrărilor grele din aur ale erei medio-victoriene, și atașamentul său deosebit față de anumite forme (colierul înalt cu multiple șiruri de perle, aigreta purtată în păr, tiara ca element cotidian al ținutei de curte) toate reflectau estetica sa personală, propagată prin imitație de femeile din jurul ei. Ceea ce purta ea, societatea dorea să poarte.
Cartier și afacerea din Londra
Cartier și-a stabilit sediul la Londra în 1902, în lunile premergătoare încoronării lui Eduard al VII-lea, parțial la sugestia Regelui însuși. Momentul a plasat firma în centrul comenzilor de bijuterii legate de eveniment și a introdus-o curții edwardiene într-un moment în care acea curte avea atât bogăția, cât și ambiția socială de a cheltui sume semnificative pe bijuterii.
Prezența Reginei Alexandra a modelat termenii afacerii londoneze de la bun început. Lucrările pe care Cartier London le-a realizat pentru aristocrația edwardiană, din perle și diamante, în stilul ușor ghirlandă care fusese dezvoltat la Paris, au fost în mare parte un răspuns la o piață pe care ea o definise. Clienții care au trecut prin 175 New Bond Street în acei ani doreau adesea piese care să se încadreze într-o estetică stabilită de ea.
Perlele și colierul „dog collar”
Preferința ei pentru perlele naturale, purtate în mai multe șiruri ca un choker înalt la gât, a fost printre cele mai imitate stiluri ale perioadei edwardiene. Forma a devenit atât de strâns asociată cu ea, încât a căpătat un nume în vocabularul bijuteriilor franceze: collier de chien, sau colierul „dog collar” (colier-zgarda). Perlele naturale de calitatea cerută pentru aceste piese se numărau printre cele mai scumpe obiecte de pe piața de lux edwardiană, iar comerțul cu șiruri asortate a reprezentat o parte semnificativă a afacerii Cartier în această perioadă.
Stilul de tiară kokoshnik, pe care Cartier l-a adaptat din moda curții rusești pentru clienții regali europeni, a câștigat, de asemenea, popularitate, în parte datorită potrivirii sale cu coafura înaltă, încadrată arhitectural, specifică ținutelor de curte edwardiene.
Moștenirea edwardiană
Domnia Reginei Alexandra ca regină consoartă a cuprins anii în care Cartier și-a consolidat poziția la Londra și a stabilit relațiile cu familia regală britanică care au continuat de-a lungul mai multor domnii ulterioare. Povestea completă a relației Cartier cu Coroana Britanică, din epoca ei până la mijlocul secolului al XX-lea, este abordată în seria de webinarii „Coroana Britanică”.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 („Louis, 1898–1919”) și cap. 3 („Pierre, 1902–1919”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Bijutieri Extraordinari (Thames and Hudson, 1984; revizuit 2007), citat pp. 26, 31 et al.
- Wikipedia: Regina Alexandra
