Königin Alexandra (1844–1925), geboren als Prinzessin Alexandra von Dänemark, wurde 1863 durch ihre Heirat mit dem zukünftigen Edward VII. zur Princess of Wales und bei seiner Thronbesteigung im Jahr 1901 zur Queen Consort. Über vier Jahrzehnte hinweg war sie die zentrale Figur im britischen Hof- und Gesellschaftsleben, und Zeitgenossen beschrieben sie stets als Geschmacksgeberin und nicht als Mitläuferin.
Ihr Einfluss auf Schmuck war spezifisch und weitreichend. Der Appetit des Edwardianischen Hofes auf Diamanten und Perlen, seine Vorliebe für leichte, aufwendige Konstruktionen gegenüber den schwereren Goldarbeiten der mittelviktorianischen Ära und seine besondere Zuneigung zu bestimmten Formen (der hohe Choker mit mehreren Perlensträngen, die im Haar getragene Aigrette, die Tiara als alltägliches Element der Hofkleidung) spiegelten alle ihre persönliche Ästhetik wider, die durch Nachahmung der Frauen um sie herum Verbreitung fand. Was sie trug, wollte die Gesellschaft tragen.
Cartier und das Londoner Geschäft
Cartier eröffnete seine Londoner Niederlassung 1902, in den Monaten vor der Krönung Edward VII., teilweise auf Anregung des Königs selbst. Dieses Timing platzierte das Unternehmen im Zentrum der Schmuckaufträge rund um das Ereignis und führte es am Edwardianischen Hof ein, zu einem Zeitpunkt, als dieser Hof sowohl den Reichtum als auch den sozialen Ehrgeiz besaß, erheblich für Schmuck auszugeben.
Die Präsenz von Königin Alexandra prägte von Anfang an die Bedingungen des Londoner Geschäfts. Die Arbeiten, die Cartier London für die edwardianische Aristokratie in Perlen und Diamanten, im leichten Girlandenstil, der in Paris entwickelt worden war, ausführte, waren zu einem großen Teil eine Antwort auf einen Markt, den sie definiert hatte. Die Kunden, die in jenen Jahren durch die 175 New Bond Street kamen, wünschten sich oft Stücke, die zu der von ihr etablierten Ästhetik passten.
Perlen und das Hundehalsband
Ihre Vorliebe für Naturperlen, getragen in mehreren Strängen als hoher Choker am Hals, gehörte zu den am häufigsten imitierten Looks der Edwardianischen Epoche. Die Form wurde so eng mit ihr verbunden, dass sie im französischen Schmuckvokabular einen Namen erhielt: das collier de chien, oder Hundehalsband. Naturperlen der für diese Stücke erforderlichen Qualität gehörten zu den teuersten Objekten auf dem edwardianischen Luxusmarkt, und der Handel mit passenden Strängen war in dieser Zeit ein wichtiger Teil von Cartiers Geschäft.
Der Kokoshnik-Tiara-Stil, den Cartier von der russischen Hofmode für europäische königliche Kunden adaptierte, gewann auch teilweise an Popularität durch seine Eignung für die hohe, architektonisch gerahmte Kopfbedeckung der edwardianischen Hofkleidung.
Das edwardianische Erbe
Königin Alexandras Regentschaft als Gemahlin umfasste die Jahre, in denen Cartier seine Position in London festigte und die Beziehungen zur britischen Königsfamilie aufbaute, die sich über mehrere nachfolgende Regentschaften fortsetzten. Die vollständige Geschichte von Cartiers Beziehung zur britischen Krone, von ihrer Ära bis zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts, wird in der Webinarreihe zur britischen Krone behandelt.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 2 („Louis, 1898–1919“) und Kap. 3 („Pierre, 1902–1919“)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007), zitiert S. 26, 31 u.a.
- Wikipedia: Queen Alexandra
