La Emperatriz Eugenia, consorte de Napoleón III, fue la figura femenina más prominente del Segundo Imperio y una de las primeras clientas notables de Louis-François Cartier. Cuando entró en su sala de exposición en 1859, fue el máximo galardón para un artesano de orígenes modestos que ahora era solicitado por la mujer más importante de Francia.
El Segundo Imperio y el gusto parisino
El patrocinio de la Emperatriz llegó en un momento en que París estaba en la cima de sus ambiciones imperiales, y los oficios de lujo franceses, los joyeros entre ellos, operaban en un clima definido por el patrocinio de la corte y el gusto del círculo imperial. Louis-François Cartier se había establecido en este entorno, y fue el mundo cultivado del Segundo Imperio el que proporcionó el contexto estético para el incipiente negocio de Cartier.
Eugenia era conocida como una árbitra de estilo cuyas preferencias influyeron en la moda y la producción de lujo en toda Europa. Su corte fue uno de los últimos grandes escenarios formales del tipo que había moldeado los oficios de lujo europeos durante siglos.
Huida y consecuencias
La caída del Segundo Imperio en 1870 y la Guerra Franco-Prusiana obligaron a la Emperatriz a huir de Francia a Inglaterra, poniendo fin a la corte imperial que había definido gran parte de las dos décadas anteriores. Los relatos de la época sugieren que, con su partida, una cierta inspiración y gusto parecieron desvanecerse momentáneamente de París, de la misma manera que la eliminación repentina de un marco cultural dominante tiende a dejar un vacío antes de que se forme el siguiente.
Eugenia se estableció en Inglaterra y vivió hasta 1920, el tiempo suficiente para ver la Belle Époque, la catástrofe de la Primera Guerra Mundial y los primeros años del período de entreguerras. Finalmente, eligió Christie's para vender partes de su colección restante, una elección de casa de subastas que en sí misma traza un patrón a través de la aristocracia emigrada y exiliada, desde Eugenia hasta los Romanov más tarde.
Piezas que una vez pertenecieron a Eugenia aparecen en colecciones posteriores; Consuelo Vanderbilt se encuentra entre quienes más tarde poseyeron joyas con procedencia de Eugenia, rastreando la dispersión de objetos del Segundo Imperio a través de matrimonios, ventas y herencias.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 1
