ナポレオン3世の皇后ウジェニーは第二帝政の最も著名な女性であり、ルイ＝フランソワ・カルティエの最も初期の注目すべき顧客の一人であった。1859年に彼女がカルティエのショールームを訪れたとき、それはフランスで最も重要な女性に頼られるまでになった、庶民の出自を持つ職人にとって最高の栄誉であった。
第二帝政とパリの趣味
皇后の後援は、パリが帝国的野心の絶頂にあった時代に行われた。フランスの高級品取引、宝石職人もその一角を占め、宮廷の後援と皇室サークルの趣味によって定義される環境で機能していた。ルイ＝フランソワ・カルティエはこの環境に自らを確立しており、第二帝政の洗練された世界が初期カルティエ事業の美的文脈を提供した。
ウジェニーは好みがヨーロッパ全土のファッションと高級品の生産に影響を与えた趣味の仲裁者として知られていた。その宮廷は、何世紀もの間ヨーロッパの高級品取引を形成してきた種類の、最後の偉大な公式の場の一つであった。
亡命とその後
1870年の第二帝政崩壊とプロイセン＝フランス戦争により皇后はフランスを離れてイギリスに亡命し、それまでの20年余りを定義してきた帝国宮廷は終焉を迎えた。この時代の記録は、彼女の出発によってパリから一種のインスピレーションと趣味が瞬く間に消え去り、支配的な文化的枠組みが突然取り除かれた後に次の枠組みが形成されるまでの空白が生じるかのような印象を伝えている。
ウジェニーはイギリスに居を定め、1920年まで生きた。ベル・エポック、第一次世界大戦の惨禍、両大戦間期の初期を目の当たりにするほどの長命であった。最終的に彼女はクリスティーズを選んで残存するコレクションの一部を売却した。その競売業者の選択自体が、ウジェニーから後のロマノフ家に至るまで、亡命者や追放された貴族のパターンを描いている。
かつてウジェニーのものであった作品は後の時代のコレクションに登場する。コンスエロ・ヴァンダービルトは、後に結婚、売却、相続を通じた第二帝政時代の品の散逸の軌跡を辿るウジェニー来歴の宝飾品を所有した一人として挙げられる。
出典
- フランチェスカ・カルティエ・ブリックル、The Cartiers（Ballantine Books、2019年）、第1章
