Kaiserin Eugénie, Gemahlin Napoleons III., war die prominenteste weibliche Figur des Zweiten Kaiserreichs und eine der ersten namhaften Kundinnen von Louis-François Cartier. Als sie 1859 seinen Ausstellungsraum betrat, war dies die höchste Auszeichnung für einen Handwerker bescheidener Herkunft, der nun von der wichtigsten Frau Frankreichs beauftragt wurde.
Das Zweite Kaiserreich und der Pariser Geschmack
Die Schirmherrschaft der Kaiserin kam zu einer Zeit, als Paris auf dem Höhepunkt seiner imperialen Ambitionen war, und die französischen Luxusgewerbe, darunter die Juweliere, in einem Klima agierten, das von der Hofpatronage und dem Geschmack des kaiserlichen Kreises geprägt war. Louis-François Cartier hatte sich in diesem Umfeld etabliert, und es war die kultivierte Welt des Zweiten Kaiserreichs, die den ästhetischen Kontext für das frühe Geschäft von Cartier lieferte.
Eugénie war als Stilikone bekannt, deren Vorlieben Mode und Luxusproduktion in ganz Europa beeinflussten. Ihr Hof war eine der letzten großen formellen Einrichtungen jener Art, die das europäische Luxusgewerbe jahrhundertelang geprägt hatten.
Flucht und Nachwirkungen
Der Fall des Zweiten Kaiserreichs im Jahr 1870 und der Deutsch-Französische Krieg zwangen die Kaiserin, nach England zu fliehen, womit der kaiserliche Hof endete, der so viel der vorangegangenen zwei Jahrzehnte bestimmt hatte. Berichte aus dieser Zeit legen nahe, dass mit ihrer Abreise eine gewisse Inspiration und Geschmack vorübergehend aus Paris zu verschwinden schienen, so wie die plötzliche Entfernung eines dominanten kulturellen Rahmens dazu neigt, eine Lücke zu hinterlassen, bevor sich der nächste bildet.
Eugénie ließ sich in England nieder und lebte bis 1920, lange genug, um die Belle Époque, die Katastrophe des Ersten Weltkriegs und die frühen Jahre der Zwischenkriegszeit zu erleben. Schließlich wählte sie Christie's, um Teile ihrer verbleibenden Sammlung zu verkaufen: eine Wahl des Auktionshauses, die selbst ein Muster der Emigranten- und Exilaristokratie nachzeichnet, von Eugénie bis später zu den Romanovs.
Stücke, die einst Eugénie gehörten, tauchen in späteren Sammlungen auf; Consuelo Vanderbilt gehört zu jenen, die später Schmuck mit Eugénie-Provenienz besaßen, was die Verteilung von Objekten des Zweiten Kaiserreichs durch Ehen, Verkäufe und Erbschaften nachzeichnet.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 1
