Cesarzowa Eugenia, małżonka Napoleona III, była najważniejszą kobiecą postacią Drugiego Cesarstwa i jedną z pierwszych wybitnych klientek Louisa-François Cartiera. Gdy w 1859 roku weszła do jego salonu, było to ostateczne potwierdzenie uznania dla rzemieślnika skromnego pochodzenia, który teraz był wzywany przez najważniejszą kobietę Francji.
Drugie Cesarstwo i paryski gust
Mecenat cesarzowej nastąpił w czasie, gdy Paryż znajdował się u szczytu swoich imperialnych ambicji, a francuskie dobra luksusowe, w tym jubilerzy, działały w klimacie określonym przez patronat dworski i gust kręgów cesarskich. Louis-François Cartier zakorzenił się w tym środowisku, a skultywowany świat Drugiego Cesarstwa stanowił kontekst estetyczny dla wczesnej działalności Cartiera.
Eugenia była znana jako arbiter stylu, którego preferencje wpływały na modę i produkcję luksusową w całej Europie. Jej dwór był jednym z ostatnich wielkich formalnych środowisk tego rodzaju, które przez wieki kształtowały europejskie rzemiosło luksusowe.
Ucieczka i jej następstwa
Upadek Drugiego Cesarstwa w 1870 roku i wojna francusko-pruska zmusiły cesarzową do ucieczki z Francji do Anglii, kończąc cesarski dwór, który określał tak wiele z poprzednich dwóch dekad. Relacje z tamtego okresu sugerują, że wraz z jej wyjazdem pewna inspiracja i gust zdawały się na chwilę zniknąć z Paryża, tak jak nagłe usunięcie dominującej kulturowej ramy zwykło pozostawić lukę, zanim ukształtuje się kolejna.
Eugenia osiedliła się w Anglii i żyła do 1920 roku, dostatecznie długo, by zobaczyć Belle Époque, katastrofę I wojny światowej i pierwsze lata okresu międzywojennego. Ostatecznie wybrała Christie's, by sprzedać części swojej pozostałej kolekcji: wybór domu aukcyjnego, który sam w sobie kreśli pewien wzorzec przez emigrancką i wygnańczą arystokrację, od Eugenii do Romanowów później.
Przedmioty niegdyś należące do Eugenii pojawiają się w późniejszych kolekcjach; Consuelo Vanderbilt należy do tych, którzy później posiadali klejnoty z proweniencją Eugenii, co śledzi rozproszenie obiektów Drugiego Cesarstwa przez małżeństwa, sprzedaże i dziedziczenie.
Źródła
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), rozdz. 1
