Împărăteasa Eugenia, consoarta lui Napoleon al III-lea, a fost cea mai proeminentă figură feminină a celui de-al Doilea Imperiu și una dintre primele cliente notabile ale lui Louis-François Cartier. Când a pășit în salonul său în 1859, aceasta a fost cea mai înaltă recunoaștere pentru un meșteșugar de origine modestă care era acum solicitat de cea mai importantă femeie din Franța.
Al Doilea Imperiu și gustul parizian
Patronajul Împărătesei a venit într-un moment în care Parisul se afla la apogeul ambițiilor sale imperiale, iar meșteșugurile de lux franceze, bijutierii printre ei, funcționau într-un climat definit de patronajul curții și gustul cercului imperial. Louis-François Cartier se stabilise în acest mediu, iar lumea cultivată a celui de-al Doilea Imperiu a oferit contextul estetic pentru afacerea timpurie Cartier.
Eugenia era cunoscută ca un arbitru al stilului ale cărei preferințe influențau moda și producția de lux în toată Europa. Curtea sa era unul dintre ultimele mari cadre formale de tipul celui care modelase meșteșugurile de lux europene timp de secole.
Fuga și urmările
Căderea celui de-al Doilea Imperiu în 1870 și Războiul Franco-Prusac au forțat-o pe Împărăteasă să fugă din Franța în Anglia, punând capăt curții imperiale care definise o mare parte din cei două decenii anteriori. Relatările perioadei sugerează că, odată cu plecarea ei, o anumită inspirație și gust au dispărut momentan din Paris, în felul în care eliminarea bruscă a unui cadru cultural dominant tinde să lase un gol înainte ca următorul să se formeze.
Eugenia s-a stabilit în Anglia și a trăit până în 1920, suficient de mult pentru a vedea Belle Époque, catastrofa Primului Război Mondial și primii ani ai perioadei interbelice. A ales în cele din urmă Christie's pentru vânzarea unor părți din colecția sa rămasă: alegerea casei de licitații trasează ea însăși un tipar în rândul aristocrației emigrate și exilate, de la Eugenia la Romanov mai târziu.
Piese care aparținuseră cândva Eugeniei apar în colecții ulterioare; Consuelo Vanderbilt se numără printre cei care au deținut ulterior bijuterii cu proveniență Eugenia, urmărind dispersarea obiectelor celui de-al Doilea Imperiu prin căsătorii, vânzări și moșteniri.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 1
