Kumar Shri Ranjitsinhji Vibhaji, cunoscut în cricket ca K.S. Ranjitsinhji sau pur și simplu Ranji, s-a născut în 1872 în regiunea Kathiawar, în ceea ce este acum Gujarat. A plecat în Anglia ca tânăr și a devenit unul dintre cei mai celebrați jucători de cricket din epocile victoriană târzie și edwardiană, jucând pentru Sussex din 1895 și reprezentând Anglia în meciurile Test. A fost admirat pe scară largă pentru tehnica sa de bat, în special pentru leg glance, care era considerată la acea vreme o inovație adusă de el jocului.
A succedat la tronul Nawanagar în 1907 și a devenit Maharaja Jam Sahib, preluând responsabilitățile unui conducător princiar, rămânând în același timp o figură de mare faimă în Marea Britanie. Dubla sa identitate, prinț indian și erou sportiv englez, i-a conferit o poziție specială în lumile suprapuse ale regalității indiene și Cartier și societății britanice.
Un Client Cartier Distins
Relația lui Ranjitsinhji cu Cartier a fost substanțială. A comandat piese de la Cartier Paris care reflectau amploarea ambiției sale ca și colecționar și calitatea pietrelor la care avea acces prin tezaurul său și prin comerțul indian cu pietre prețioase. Patronajul său l-a plasat printre figurile majore în relația maharajahilor indieni cu firma.
Piese Notabile
Printre cele mai remarcabile piese asociate cu el se numără un colier cu mai multe șiruri, asamblat din diamante colorate de o calitate excepțională. Relatările colecției sale descriu diamante de nuanțe vii și variate, o concentrație de pietre colorate neobișnuită chiar și după standardele marilor patroni indieni. Tezaurul său conținea, de asemenea, perle naturale de o importanță semnificativă, un material central pentru tradiția princiară indiană și pentru comerțul Cartier cu acea lume. Asamblarea unor astfel de pietre necesita acces la cele mai bune surse de pietre prețioase disponibile și resurse considerabile pentru a concura pentru ele.
Conexiuni la Londra și Paris
Perioada petrecută de Ranjitsinhji în Anglia a însemnat că nu era un client la distanță, contactat doar prin agenți. Vizita Londra regulat și era cunoscut personal fraților Cartier. Faima sa de jucător de cricket a însemnat că se mișca în cercuri sociale britanice care l-au adus în aceleași medii cu Pierre Cartier și Jacques Cartier. Relația dintre prinții indieni și Cartier nu a fost niciodată pur tranzacțională, a implicat contact personal, interacțiune socială și genul de încredere care a susținut comisioanele de-a lungul multor ani. A participat la Delhi Durbar din 1911 printre prinții adunați ai Indiei, o reuniune care a consolidat multe dintre relațiile dintre curți și casele europene care le aprovizionau.
Viața Târzie și Moștenirea
Ranjitsinhji a murit în 1933, după ce a condus Nawanagar timp de douăzeci și șase de ani. Colecția sa de bijuterii s-a dispersat prin moșia și succesorii săi. Piese din ceea ce fusese tezaurul Nawanagar au apărut la licitație în deceniile următoare, deși atribuirea și proveniența nu sunt întotdeauna pe deplin documentate. Numele său rămâne mai cunoscut în istoria cricketului decât în analele colecționării de bijuterii, dar cele două aspecte ale vieții sale au făcut parte din aceeași biografie remarcabilă.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 7 („Londra Prețioasă: Sfârșitul anilor 1920”) și cap. 8 („Diamante și Depresie: Anii 1930”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Bijutieri Extraordinari (Thames and Hudson, 1984; revizuit 2007), citat pp. 81, 155 et al.
- Wikipedia: Maharaja din Nawanagar
