Kumar Shri Ranjitsinhji Vibhaji, conhecido no críquete como K.S. Ranjitsinhji ou simplesmente Ranji, nasceu em 1872 na região de Kathiawar, no que é hoje Gujarat. Ele foi para a Inglaterra jovem e tornou-se um dos mais célebres jogadores de críquete das eras vitoriana tardia e eduardiana, jogando pelo Sussex a partir de 1895 e representando a Inglaterra nos Test matches. Ele era amplamente admirado por sua técnica de rebatida, particularmente seu leg glance, que na época era considerado uma inovação que ele trouxe para o jogo.
Ele sucedeu ao trono de Nawanagar em 1907 e tornou-se Marajá Jam Sahib, assumindo as responsabilidades de um governante principesco enquanto permanecia uma figura de grande fama na Grã-Bretanha. Sua identidade dupla, príncipe indiano e herói esportivo inglês, deu-lhe uma posição particular nos mundos sobrepostos da realeza indiana e Cartier e da sociedade britânica.
Um Cliente Cartier de Destaque
A relação de Ranjitsinhji com a Cartier foi substancial. Ele encomendou peças da Cartier Paris que refletiam a escala de sua ambição como colecionador e a qualidade das pedras às quais ele tinha acesso através de seu tesouro e do comércio indiano de gemas. Seu patrocínio o colocou entre as principais figuras na relação dos marajás indianos com a empresa.
Peças Notáveis
Entre as peças mais notáveis associadas a ele está um colar de múltiplas voltas montado a partir de diamantes coloridos de qualidade excepcional. Relatos de sua coleção descrevem diamantes de tons vívidos e variados, uma concentração de pedras coloridas que era incomum mesmo para os padrões dos grandes patronos indianos. Seu tesouro também possuía pérolas naturais de grande importância, um material que era central para a tradição principesca indiana e para o comércio da Cartier com aquele mundo. A montagem de tais pedras exigia acesso às melhores fontes de gemas disponíveis e recursos consideráveis para competir por elas.
Conexões em Londres e Paris
O tempo de Ranjitsinhji na Inglaterra significava que ele não era um cliente distante alcançado apenas por meio de agentes. Ele visitava Londres regularmente e era conhecido pessoalmente pelos irmãos Cartier. Sua fama no críquete significava que ele circulava nos círculos sociais britânicos que o colocavam nos mesmos ambientes que Pierre Cartier e Jacques Cartier. A relação entre príncipes indianos e a Cartier nunca foi puramente transacional: ela envolvia contato pessoal, interação social e o tipo de confiança que sustentou as encomendas por muitos anos. Ele compareceu ao Delhi Durbar de 1911 entre os príncipes da Índia reunidos, um encontro que cimentou muitas das relações entre as cortes e as casas europeias que as forneciam.
Vida Posterior e Legado
Ranjitsinhji morreu em 1933, tendo governado Nawanagar por vinte e seis anos. Sua coleção de joias foi dispersa através de sua propriedade e sucessores. Peças do que havia sido o tesouro de Nawanagar apareceram em leilões nas décadas seguintes, embora a atribuição e a proveniência nem sempre estejam totalmente documentadas. Seu nome permanece mais conhecido na história do críquete do que nos anais da coleção de joias, mas os dois aspectos de sua vida fizeram parte da mesma biografia notável.
Fontes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 7 (“Precious London: Late 1920s”) e cap. 8 (“Diamonds and Depression: The 1930s”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joalheiros Extraordinários (Thames and Hudson, 1984; revisado 2007), citado pp. 81, 155 et al.
- Wikipedia: Marajá de Nawanagar
