Kumar Shri Ranjitsinhji Vibhaji, znany w krykiecie jako K.S. Ranjitsinhji lub po prostu Ranji, urodził się w 1872 roku w regionie Kathiawar, w dzisiejszym Gudźaracie. Jako młody człowiek wyjechał do Anglii i stał się jednym z najbardziej cenionych krykiecistów późnej epoki wiktoriańskiej i edwardiańskiej, grając dla Sussex od 1895 roku i reprezentując Anglię w meczach testowych. Był powszechnie podziwiany za swoją technikę uderzeń, zwłaszcza za tzw. leg glance, który w tamtych czasach uważano za innowację, którą wprowadził do gry.
Wstąpił na tron Nawanagaru w 1907 roku i został Maharadżą Dżam Sahibem, przyjmując obowiązki władcy książęcego, pozostając jednocześnie postacią wielkiej sławy w Wielkiej Brytanii. Jego podwójna tożsamość, indyjskiego księcia i angielskiego bohatera sportu, nadała mu szczególną pozycję w nakładających się światach indyjskich rodów królewskich i Cartier oraz brytyjskiego społeczeństwa.
Wyjątkowy Klient Cartier
Relacja Ranjitsinhji z Cartier była znacząca. Zamawiał dzieła u Cartier Paris, które odzwierciedlały skalę jego ambicji jako kolekcjonera oraz jakość kamieni, do których miał dostęp za pośrednictwem swojego skarbca i indyjskiego handlu klejnotami. Jego mecenat uczynił go jedną z głównych postaci w relacjach indyjskich maharadżów z firmą.
Wybitne Dzieła
Wśród najbardziej niezwykłych dzieł związanych z nim znajduje się wielożyłowy naszyjnik złożony z kolorowych diamentów wyjątkowej jakości. Opisy jego kolekcji wspominają o diamentach o żywych i różnorodnych odcieniach, koncentracji kolorowych kamieni, co było niezwykłe nawet jak na standardy wielkich indyjskich mecenasów. Jego skarbiec posiadał również znaczące perły naturalne, materiał, który był kluczowy dla indyjskiej tradycji książęcej i handlu Cartier z tym światem. Zgromadzenie takich kamieni wymagało dostępu do najlepszych dostępnych źródeł klejnotów oraz znacznych zasobów, aby o nie konkurować.
Połączenia z Londynem i Paryżem
Okres, który Ranjitsinhji spędził w Anglii, oznaczał, że nie był on odległym klientem, do którego docierano jedynie za pośrednictwem agentów. Regularnie odwiedzał Londyn i był osobiście znany braciom Cartier. Jego sława w krykiecie sprawiła, że obracał się w brytyjskich kręgach społecznych, co wprowadziło go do tych samych środowisk co Pierre Cartier i Jacques Cartier. Relacja między indyjskimi książętami a Cartier nigdy nie była czysto transakcyjna, obejmowała kontakt osobisty, interakcje społeczne oraz rodzaj zaufania, które podtrzymywało zamówienia przez wiele lat. Uczestniczył w Delhi Durbar w 1911 roku wśród zgromadzonych książąt Indii, co było spotkaniem, które umocniło wiele relacji między dworami a dostarczającymi im europejskymi domami.
Późniejsze Życie i Dziedzictwo
Ranjitsinhji zmarł w 1933 roku, panując w Nawanagarze przez dwadzieścia sześć lat. Jego kolekcja biżuterii została rozproszona poprzez jego majątek i spadkobierców. Dzieła pochodzące z dawnego skarbca Nawanagaru pojawiały się na aukcjach w kolejnych dziesięcioleciach, choć atrybucja i pochodzenie nie zawsze są w pełni udokumentowane. Jego nazwisko pozostaje bardziej znane w historii krykieta niż w annałach kolekcjonerstwa biżuterii, ale oba aspekty jego życia były częścią tej samej niezwykłej biografii.
Źródła
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), rozdz. 7 („Precious London: Late 1920s”) i rozdz. 8 („Diamonds and Depression: The 1930s”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; zmienione 2007), cyt. str. 81, 155 i in.
- Wikipedia: Maharadża Nawanagaru
