Ο Kumar Shri Ranjitsinhji Vibhaji, γνωστός στο κρίκετ ως K.S. Ranjitsinhji ή απλά Ranji, γεννήθηκε το 1872 στην περιοχή Kathiawar, στην σημερινή Γκουτζαράτ. Πήγε στην Αγγλία ως νέος και έγινε ένας από τους πιο φημισμένους παίκτες κρίκετ της ύστερης βικτοριανής και εδουαρδιανής εποχής, παίζοντας για το Σάσεξ από το 1895 και εκπροσωπώντας την Αγγλία στους αγώνες Test. Θαυμαζόταν ευρέως για την τεχνική του στο χτύπημα, ιδιαίτερα για το leg glance, το οποίο θεωρούνταν τότε μια καινοτομία που έφερε στο παιχνίδι.
Διαδέχθηκε στον θρόνο της Ναβάναγκαρ το 1907 και έγινε Μαχαραγιάς Τζαμ Σαχίμπ, αναλαμβάνοντας τις ευθύνες ενός πριγκιπικού ηγεμόνα, ενώ παρέμεινε μια προσωπικότητα μεγάλης φήμης στη Βρετανία. Η διπλή του ταυτότητα, Ινδός πρίγκιπας και Άγγλος αθλητικός ήρωας, του προσέδωσε μια ιδιαίτερη θέση στους αλληλοκαλυπτόμενους κόσμους της Ινδικής βασιλικής οικογένειας και της Cartier και της βρετανικής κοινωνίας.
Ένας Διακεκριμένος Πελάτης της Cartier
Η σχέση του Ranjitsinhji με την Cartier ήταν ουσιαστική. Παρήγγειλε κομμάτια από την Cartier Παρισιού που αντικατόπτριζαν το μέγεθος της φιλοδοξίας του ως συλλέκτη και την ποιότητα των λίθων στους οποίους είχε πρόσβαση μέσω του θησαυροφυλακίου του και μέσω του ινδικού εμπορίου πολύτιμων λίθων. Η υποστήριξή του τον κατέταξε μεταξύ των σημαντικότερων μορφών στη σχέση των Ινδών μαχαραγιάδων με την εταιρεία.
Αξιοσημείωτα Κομμάτια
Μεταξύ των πιο αξιοσημείωτων κομματιών που σχετίζονται με αυτόν είναι ένα πολυστρωματικό κολιέ συναρμολογημένο από χρωματιστά διαμάντια εξαιρετικής ποιότητας. Περιγραφές της συλλογής του αναφέρουν διαμάντια με έντονες και ποικίλες αποχρώσεις, μια συγκέντρωση χρωματιστών λίθων που ήταν ασυνήθιστη ακόμη και για τα πρότυπα των μεγάλων Ινδών ευεργετών. Το θησαυροφυλάκιό του περιείχε επίσης φυσικά μαργαριτάρια μεγάλης σημασίας, ένα υλικό που ήταν κεντρικό στην ινδική πριγκιπική παράδοση και στο εμπόριο της Cartier με αυτόν τον κόσμο. Η συναρμολόγηση τέτοιων λίθων απαιτούσε πρόσβαση στις καλύτερες διαθέσιμες πηγές πολύτιμων λίθων και σημαντικούς πόρους για να ανταγωνιστεί κανείς για αυτά.
Σύνδεση με το Λονδίνο και το Παρίσι
Ο χρόνος που πέρασε ο Ranjitsinhji στην Αγγλία σήμαινε ότι δεν ήταν ένας απομακρυσμένος πελάτης που επικοινωνούσε μόνο μέσω πρακτόρων. Επισκεπτόταν τακτικά το Λονδίνο και ήταν προσωπικά γνωστός στους αδελφούς Cartier. Η φήμη του στο κρίκετ σήμαινε ότι κινούνταν σε βρετανικούς κοινωνικούς κύκλους που τον έφεραν στα ίδια περιβάλλοντα με τον Pierre Cartier και τον Jacques Cartier. Η σχέση μεταξύ των Ινδών πριγκίπων και της Cartier δεν ήταν ποτέ καθαρά συναλλακτική: περιελάμβανε προσωπική επαφή, κοινωνική αλληλεπίδραση και το είδος της εμπιστοσύνης που διατήρησε τις παραγγελίες για πολλά χρόνια. Παρακολούθησε το Delhi Durbar του 1911 ανάμεσα στους συγκεντρωμένους πρίγκιπες της Ινδίας, μια συνάθροιση που εδραίωσε πολλές από τις σχέσεις μεταξύ των αυλών και των ευρωπαϊκών οίκων που τους προμήθευαν.
Αργότερη Ζωή και Κληρονομιά
Ο Ranjitsinhji πέθανε το 1933, έχοντας κυβερνήσει τη Ναβάναγκαρ για είκοσι έξι χρόνια. Η συλλογή κοσμημάτων του διασκορπίστηκε μέσω της περιουσίας του και των διαδόχων του. Κομμάτια από το θησαυροφυλάκιο της Ναβάναγκαρ εμφανίστηκαν σε δημοπρασίες τις επόμενες δεκαετίες, αν και η απόδοση και η προέλευση δεν είναι πάντα πλήρως τεκμηριωμένες. Το όνομά του παραμένει πιο γνωστό στην ιστορία του κρίκετ παρά στα χρονικά της συλλογής κοσμημάτων, αλλά οι δύο πτυχές της ζωής του ήταν μέρος της ίδιας αξιοσημείωτης βιογραφίας.
Πηγές
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), κεφ. 7 («Πολύτιμο Λονδίνο: Τέλη δεκαετίας 1920») και κεφ. 8 («Διαμάντια και Ύφεση: Η δεκαετία του 1930»)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Εξαιρετικοί Κοσμηματοπώλες (Thames and Hudson, 1984, αναθεωρημένο 2007), αναφέρεται στις σελ. 81, 155 κ.α.
- Wikipedia: Μαχαραγιάς της Ναβάναγκαρ
