Το Delhi Durbar του Δεκεμβρίου 1911 ήταν μία από τις μεγαλύτερες τελετουργικές συγκεντρώσεις στην ιστορία της Βρετανικής Ινδίας. Πραγματοποιήθηκε σε ένα ειδικά κατασκευασμένο αμφιθέατρο στις πεδιάδες βόρεια του Δελχί και συγκέντρωσε τους πρίγκιπες, τους ευγενείς και τους αξιωματούχους της Ινδικής Αυτοκρατορίας για να σηματοδοτήσει τη στέψη του Βασιλιά Γεωργίου Ε΄ ως Αυτοκράτορα της Ινδίας. Ο ίδιος ο Γεώργιος Ε΄ παρευρέθηκε, ο μοναδικός εν ενεργεία Βρετανός μονάρχης που έκανε το ταξίδι για μια τέτοια περίσταση. Μαζί του ήρθαν η Βασίλισσα Μαίρη, μια τεράστια ακολουθία και οι ηγεμόνες κάθε σημαντικού πριγκιπικού κράτους στην υποήπειρο.
Το σκηνικό ήταν εντυπωσιακό, σχεδιασμένο για να είναι. Δώδεκα ηγεμόνες πρίγκιπες έφτασαν με τις ακολουθίες τους σε μια πομπή ελεφάντων. Τα κοσμήματα που εκτέθηκαν αντιπροσώπευαν αιώνες συσσωρευμένου πλούτου από μερικές από τις πλουσιότερες αυλές στον κόσμο. Φυσικά μαργαριτάρια, διαμάντια, ρουμπίνια, σμαράγδια και πετράδια με σκάλισμα Μογγόλων φορέθηκαν σε ποσότητες που εξέπληξαν τους Ευρωπαίους παρατηρητές.
Στρατηγική Επίσκεψη του Jacques Cartier
Ο Jacques Cartier, τότε υπεύθυνος για τις δραστηριότητες της Cartier στο Λονδίνο, παρακολούθησε το Durbar όχι ως θεατής, αλλά ως επιχειρηματίας με σαφή σκοπό. Η συγκέντρωση προσέφερε μια μοναδική ευκαιρία: οι ηγεμόνες πολλών από τα πιο σημαντικά κράτη της Ινδίας θα βρίσκονταν σε ένα μέρος την ίδια στιγμή. Για έναν κοσμηματοπώλη που επιδίωκε να δημιουργήσει σχέσεις με πελάτες των οποίων η αγοραστική δύναμη ήταν τεράστια, το Durbar ήταν ένα πρωτοφανές άνοιγμα.
Η επίσκεψη ήταν μια επιτυχία με τρόπους που τα αποτελέσματά της αποδεικνύουν. Το Durbar αντιπροσώπευε μια μοναδική ευκαιρία για τον Jacques να συναντήσει πολλούς σημαντικούς δυνητικούς πελάτες σε ένα μέρος. Ήταν μια επιτυχημένη στρατηγική: μετά το Durbar, ο Jacques προσκλήθηκε να επισκεφθεί πολλά παλάτια σε όλη τη χώρα.
Η Συνέπεια
Οι επισκέψεις στα παλάτια που ακολούθησαν άνοιξαν τις σχέσεις που παρήγαγαν τις μεγαλύτερες ινδικές παραγγελίες της Cartier της δεκαετίας του 1920. Ο Jacques Cartier επέστρεψε στην Ινδία πολλές φορές, ταξιδεύοντας μεταξύ των πριγκιπικών αυλών, αξιολογώντας πετράδια σε ιδιωτικά θησαυροφυλάκια και αναθέτοντας εργασίες που έφεραν πετράδια με σκάλισμα Μογγόλων και ινδικές έγχρωμες πέτρες στα παρισινά εργαστήρια για να τοποθετηθούν στις μοντέρνες πλατινένιες βάσεις της εποχής.
Το Περιδέραιο Πατιάλα, το στολίδι του τουρμπανιού της Καπουρθάλα, τα συγκροτήματα διαμαντιών της Ναβαναγκάρ και πολλές μικρότερες παραγγελίες, όλες ανιχνεύουν την προέλευσή τους, τουλάχιστον εν μέρει, στις σχέσεις που ξεκίνησαν στο Durbar του 1911. Το γεγονός ήταν η μοναδική στιγμή κατά την οποία η πρόσβαση της Cartier στον ινδικό πριγκιπικό κόσμο επεκτάθηκε πιο δραματικά.
Ιστορικό Πλαίσιο
Το Durbar του 1911 ήταν η τελευταία από τρεις τέτοιες τελετές που πραγματοποιήθηκαν υπό βρετανική αυτοκρατορική κυριαρχία, με τις προηγούμενες να είναι το 1877 και το 1903. Πραγματοποιήθηκε λίγο περισσότερο από τριάντα χρόνια πριν την ανεξαρτησία της Ινδίας. Ο κόσμος που αντιπροσώπευε, αυτός των κληρονομικών πριγκίπων, των τεράστιων κληρονομημένων θησαυροφυλακίων και της τελετουργικής επίδειξης σε κλίμακα πέρα από οτιδήποτε είχε δει τότε η Ευρώπη, άρχιζε ήδη να αλλάζει. Οι παραγγελίες που εξασφάλισε ο Jacques Cartier από αυτό ήταν προϊόντα μιας κοινωνικής τάξης που θα διαλυόταν ουσιαστικά μέσα σε μια γενιά. Τα κομμάτια και οι σχέσεις εξερευνώνται στα Μαχαραγιάδες και η Μεγαλοπρέπεια των Μογγόλων και Cartier και ο Μαχαραγιάς.
Πηγές
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), κεφ. 4 («Jacques, 1906–1919») και κεφ. 7 («Πολύτιμο Λονδίνο: Τέλη δεκαετίας 1920»)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Εξαιρετικοί Κοσμηματοπώλες (Thames and Hudson, 1984; αναθεωρημένο 2007), παραπομπή στις σελ. 155, 156 κ.α.
- Wikipedia: Delhi Durbar 1911
