Relația dintre Cartier și curțile statelor princiare ale Indiei este una dintre cele mai complexe și mai importante fire din istoria firmei. Nu a fost o simplă relație de vânzare cu amănuntul. Maharajahii și-au adus propriile colecții de pietre prețioase, acumulate de-a lungul generațiilor, și au angajat Cartier pentru a le transforma. Traficul a mers și în sens invers: Cartier a căutat pietre indiene prin intermediul dealerilor și al licitațiilor, iar întâlnirea estetică dintre tradițiile de bijuterii Mughal și atelierele Cartier din Paris a lăsat urme în tot ceea ce a proiectat firma timp de mai multe decenii.
Jacques Cartier și conexiunea indiană
Dimensiunea personală a acestor relații (ce a văzut Jacques, ce a adus înapoi și cum a modelat munca firmei) este explorată în Maharajahii și Magnificența Mughal și Cartier și Maharajahul. Jacques Cartier a fost fratele cel mai strâns asociat cu construirea rețelei de clienți indieni. A condus Cartier Londra și, timp de peste douăzeci și opt de ani, a întreprins călătorii repetate în India, a primit maharajahii și reprezentanții lor și a înțeles valoarea strategică a relației. Comenzile pe care le-a cultivat începând cu primii ani ai anilor 1900 au fost, în ceea ce privește pietrele implicate și amploarea lucrării, spre deosebire de orice producea piața europeană la acea vreme. Clienții indieni au adus rubine, smaralde, perle naturale și diamante neșlefuite din trezorerii de familie care se acumulau de secole.
Maharajahul din Kapurthala
Dintre curțile indiene cu o relație susținută cu Cartier, Kapurthala se remarcă prin profunzimea și longevitatea conexiunii. Jagadjit Singh, Maharajahul din Kapurthala, era un francofil care a construit o replică a Versailles-ului în Punjab și a petrecut decenii în societatea pariziană. Relația sa cu Cartier Paris a durat de la începutul anilor 1900 până în anii 1930 și a inclus ornamente de turban, coliere și o nouă montare a pietrelor din tezaurul său personal. A fost prezent la Expoziția de Artă Decorativă de la Paris din 1925, iar comenzile care au urmat l-au plasat printre cei mai importanți patroni indieni ai acelei perioade.
Următoarea generație a extins conexiunea familiei cu Cartier în direcții diferite. Unul dintre succesorii lui Jagadjit Singh a devenit un colecționar serios de ceasuri, achiziționând multiple ceasuri Cartier. Prințesa Amrit Kaur, al cărei stil și bijuterii au atras atenția atât în cercurile pariziene ale Cartier, cât și în presa de modă, a fost descrisă de Vogue ca o figură a cărei influență estetică a ajuns la designeri precum Schiaparelli.
Colierul Patiala
Cea mai mediatizată comandă individuală a fost Colierul de Diamante Patiala, realizat în 1928 pentru Bhupinder Singh, Maharajahul din Patiala. Piesa a folosit 2.930 de diamante, inclusiv diamantul De Beers (pe atunci al șaptelea cel mai mare diamant cunoscut din lume) ca piatră centrală. Colierul a dispărut din vedere după anii 1940; istoria sa ulterioară și soarta pietrelor sale nu au fost niciodată pe deplin elucidate.
Re-montarea și schimbul estetic
Lucrarea de re-montare (luarea de bijuterii din epoca Mughal sau pietre indiene libere și re-montarea lor în platină, în gustul occidental al anilor 1910 și 1920) a ridicat întrebări la care industria abia începea să se gândească. Clienții indieni doreau pietrele lor în monturi moderne, care să fie acceptate în contextele curților și societății europene. Procesul a însemnat, de asemenea, că designerii Cartier au întâlnit pietre indiene sculptate, smaralde gravate și mărgele de rubin sculptate și au absorbit acest vocabular în propriul lor limbaj de design. Stilul Tutti Frutti, cu pietrele sale colorate sculptate așezate alături de diamante, a rezultat din această întâlnire. Comerțul cu perle naturale a fost la fel de central: mulți maharajahii dețineau colecții ancestrale de perle de o amploare extraordinară, iar tranzacțiile cu perle au constituit o parte semnificativă a relației comerciale cu Cartier.
Amploare și semnificație
Pentru finanțele firmei, comenzile indiene au contat enorm în anii 1920 și începutul anilor 1930. Pietrele implicate aveau o amploare și o calitate pe care piața europeană sau americană nu le-ar fi putut egala cu ușurință. Acea perioadă de patronaj indian intens a modelat atelierele Cartier, designerii săi și vocabularul său de design în moduri care au continuat să se manifeste în munca firmei mult timp după ce schimbările politice care au urmat independenței Indiei în 1947 au modificat fundamental puterea de cumpărare a statelor princiare.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Francesca Cartier Brickell, "Maharajas, Perle și Influențe Orientale: Călătoriile lui Jacques Cartier în Orient la începutul secolului al XX-lea," JS12:103–115
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Bijutieri Extraordinari (Thames and Hudson, 1984; revizuit 2007), citat pp. 125, 155 et al.
- Wikipedia: Maharajahii Indieni
