Colierul Patiala a fost comandat de la Cartier Paris de către Maharaja Bhupinder Singh din Patiala, pe atunci la apogeul extravaganței sale, fiind unul dintre cei mai bogați conducători din subcontinentul indian. Comanda a început în 1925 și a fost finalizată în 1928, un interval de timp în concordanță cu amploarea proiectului. A fost executat la o scară excepțională chiar și după standardele lucrărilor Cartier pentru maharajah.
Colierul Original
Colierul a fost construit pe cinci rânduri de zale de diamante, gradate. Conținea inițial 2.930 de diamante, incluzând pietre din tezaurul Patiala, alături de pietre prețioase achiziționate special pentru comandă. Piatra centrală era De Beers No. 1, un diamant galben de 234,6 carate și al șaptelea cel mai mare diamant din lume la acea vreme, alături de rubine birmaneze și alte diamante montate în zalele de legătură.
Era un obiect conceput pentru ocazii ceremoniale și etalare la curte, pentru a fi purtat peste veșminte formale, în tradiția bijuteriilor regale indiene. Amploarea era deliberată: Bhupinder Singh folosea bijuteriile ca expresie a puterii dinastice și a magnificenței personale.
Dispariția
După moartea lui Bhupinder Singh în 1938, colierul a trecut în tezaurul Patiala. În timpul tulburărilor legate de independența Indiei în 1947 și integrarea ulterioară a statelor princiare în Republica India, o mare parte din tezaurul Patiala a fost dispersată. Colierul a dispărut din documentație și a fost considerat pierdut.
Recuperare Parțială
Decenii mai târziu, piese din colierul original au început să reapară. Echipa de restaurare Cartier a urmărit unele componente prin intermediul dealerilor specializați și al înregistrărilor licitațiilor. O serie de zale originale de diamante din colier au fost în cele din urmă găsite într-un magazin second-hand din Londra, se pare, întâmplător, în timpul unei călătorii de achiziții. Piatra De Beers No. 1 a reapărut la o licitație Sotheby's din Geneva în 1982, unde a primit o ofertă maximă de 3,16 milioane de dolari, dar nu a atins prețul de rezervă. Locația sa actuală rămâne nedezvăluită, iar alte câteva elemente majore ale colierului original nu au fost recuperate.
Cartier a întreprins o restaurare parțială a colierului, reconstruind ce a fost posibil din componentele originale recuperate și folosind o replică pentru a înlocui piatra De Beers. Versiunea restaurată, o aproximare a structurii originale cu câteva zale originale, a apărut în expoziții și în presa.
Semnificație
Povestea Colierului Patiala urmează o traiectorie comună multor bijuterii mărețe de la începutul secolului al XX-lea: comandă extraordinară, perturbare istorică violentă, dispersare și recuperare parțială. Obiectul original, complet așa cum a fost proiectat de Cartier în 1928, nu mai există ca o singură piesă. Ceea ce rămâne este o înregistrare a ceea ce a fost, unele dintre componentele sale și reconstrucția pe care Cartier a asamblat-o din acele fragmente.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 4 („Jacques, 1906–1919”) și cap. 7 („Precious London: Late 1920s”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Bijutieri Extraordinari (Thames and Hudson, 1984; revizuit 2007), citat pp. 4, 155 et al.
- Muzeul V&A, Londra, expoziția „Cartier” (aprilie–noiembrie 2025): colier expus, Cartier Paris, comandă specială, 1928, pentru Sir Bhupindra Singh, Maharaja din Patiala
- Wikipedia: Colierul de Diamante Patiala
