O Colar de Patiala foi encomendado à Cartier Paris pelo Maharaja Bhupinder Singh de Patiala, então no auge da sua extravagância como um dos governantes mais ricos do subcontinente indiano. A encomenda começou em 1925 e foi concluída em 1928, um cronograma consistente com a escala do empreendimento. Foi executado numa escala que era excecional mesmo para os padrões do trabalho de Cartier para marajás.
O Colar Original
O colar foi construído em cinco filas de elos de diamantes graduados. Originalmente, continha 2.930 diamantes, incorporando pedras do tesouro de Patiala juntamente com gemas especificamente adquiridas para a encomenda. A pedra central era o De Beers No. 1, um diamante amarelo de 234,6 quilates e o sétimo maior diamante do mundo na época, juntamente com rubis birmaneses e mais diamantes engastados nos elos de ligação.
Era um objeto concebido para ocasiões cerimoniais e exibição na corte, para ser usado sobre vestes formais, na tradição da joalharia real indiana. A escala era deliberada: Bhupinder Singh usava a joalharia como expressão de poder dinástico e magnificência pessoal.
Desaparecimento
Após a morte de Bhupinder Singh em 1938, o colar passou para o tesouro de Patiala. Durante as convulsões em torno da independência indiana em 1947 e a subsequente integração dos estados principescos na República da Índia, grande parte do tesouro de Patiala foi dispersa. O colar desapareceu da documentação e foi considerado perdido.
Recuperação Parcial
Décadas mais tarde, peças do colar original começaram a surgir. A equipa de restauração da Cartier rastreou alguns componentes através de revendedores especializados e registos de leilões. Vários elos de diamantes originais do colar foram finalmente encontrados numa loja de segunda mão em Londres, alegadamente por acaso durante uma viagem de compras. A pedra De Beers No. 1 reapareceu num leilão da Sotheby's em Genebra em 1982, onde recebeu uma oferta máxima de 3,16 milhões de dólares, mas não atingiu a sua reserva. O seu paradeiro atual permanece desconhecido, e vários outros elementos importantes do colar original não foram recuperados.
A Cartier empreendeu uma restauração parcial do colar, reconstruindo o que foi possível a partir de componentes originais recuperados e usando uma réplica para substituir a pedra De Beers. A versão restaurada, uma aproximação da estrutura original com alguns elos originais, apareceu em exposições e na cobertura mediática.
Significado
A história do Colar de Patiala segue uma trajetória comum a muitas grandes joias do início do século XX: encomenda extraordinária, perturbação histórica violenta, dispersão e recuperação parcial. O objeto original, completo como a Cartier o concebeu em 1928, já não existe como uma única peça. O que resta é um registo do que foi, algumas das suas partes componentes e a reconstrução que a Cartier montou a partir desses fragmentos.
Fontes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 4 (“Jacques, 1906–1919”) e cap. 7 (“Precious London: Finais da década de 1920”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joalheiros Extraordinários (Thames and Hudson, 1984; revisto em 2007), citado nas págs. 4, 155 e segs.
- V&A Museum, Londres, exposição “Cartier” (abril–novembro 2025): colar em destaque, Cartier Paris, encomenda especial, 1928, para Sir Bhupindra Singh, Maharaja de Patiala
- Wikipedia: Colar de Diamantes de Patiala
