Bhupinder Singh tornou-se Marajá de Patiala em 1900, aos nove anos, herdando um estado no Punjab que era um dos maiores e mais ricos da Índia. Assumiu plenos poderes como governante no início dos anos 1910 e reinou até à sua morte em 1938. Foi um dos mais extravagantes dos marajás indianos que patrocinaram a Cartier: um homem que mantinha um tesouro pessoal de tamanho extraordinário, geria uma casa em vasta escala e procurava encomendas de joalharia com uma determinação que poucos clientes de qualquer período igualaram.
A riqueza de Patiala derivava das terras agrícolas férteis do estado, da sua posição em rotas comerciais significativas e das reservas acumuladas de governantes anteriores. Bhupinder Singh aumentou o que herdou e gastou numa escala que chamou a atenção em toda a Europa, bem como na Índia. Ele compareceu ao Delhi Durbar de 1911 onde muitos dos grandes príncipes indianos apareceram perante George V, e a sua presença ali reforçou a sua posição entre os mais importantes governantes nativos.
Estilo Pessoal e Joalharia
Bhupinder Singh usava joias na tradição da exibição real indiana: cerimonialmente, publicamente, e em quantidades que eram concebidas para serem lidas como declarações de poder. Ele possuía uma extraordinária coleção pessoal que incluía algumas das pedras coloridas e diamantes mais significativos então em mãos privadas. Foi fotografado usando múltiplos fios de pérolas naturais, enormes ornamentos de turbante sarpech de diamante, e pulseiras e colares cravejados de joias em combinações que refletiam a convenção real indiana. Muitas das peças que trouxe à Cartier incluíam pedras preciosas esculpidas Mughal do seu tesouro, incluindo rubis, esmeraldas e espinelas esculpidos, acumulados ao longo de gerações.
As suas visitas à Cartier Paris para encomendar diretamente eram eventos que a empresa e a imprensa notavam. Chegava com uma comitiva, trazia pedras do seu tesouro para avaliação e remontagem, e encomendava novas peças paralelamente ao trabalho de remontagem. A combinação do seu poder de compra e da escala dos seus acervos de pedras existentes fez dele um cliente excecional. Os artefactos e material visual que rodearam as encomendas indianas, e que alimentaram o vocabulário de design da Cartier, são explorados em Marajás e a Magnificência Mughal.
A Encomenda de 1928
O Colar de Diamantes de Patiala, encomendado em 1928, é a peça central da sua relação com a Cartier. Para a descrição completa do colar, incluindo o seu subsequente desaparecimento e recuperação parcial, consulte a entrada dedicada. Basta notar aqui que a encomenda representou uma concentração de recursos, incluindo o diamante De Beers No. 1 como pedra central, que não tinha precedentes na experiência da Cartier com as encomendas indianas. Pierre Cartier foi o irmão que geriu as mais significativas relações com clientes da empresa neste período, e a encomenda de Patiala estava sob o seu domínio.
Legado
Bhupinder Singh morreu em 1938, aos quarenta e seis anos. O seu filho Yadavindra Singh sucedeu-o como o último Marajá de Patiala antes da anexação do estado à Índia em 1947. A dispersão do tesouro de Patiala que se seguiu à independência foi substancial, e muitas peças da coleção, incluindo o colar, desapareceram do registo histórico durante este período. Bhupinder Singh é lembrado mais pelas suas encomendas do que pelas suas realizações políticas ou militares, e o Colar de Patiala continua a ser o objeto definidor da sua relação com a Cartier.
Fontes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 4 (“Jacques, 1906–1919”) e cap. 7 (“Londres Preciosa: Finais dos Anos 1920”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joalheiros Extraordinários (Thames and Hudson, 1984; revista 2007), citado nas pp. 4, 155 et al.
- Wikipedia: Marajá de Patiala
