O Império Mughal, que governou grande parte do subcontinente indiano do século XVI ao século XVIII, desenvolveu uma tradição de esculpir pedras preciosas e semipreciosas em objetos de significado artístico e religioso. Os escultores trabalhavam principalmente com esmeraldas, rubis, safiras e as espinelas vermelho-alaranjadas que eram frequentemente usadas de forma intercambiável com rubis em contextos Mughal. Eles também trabalhavam turmalinas, água-marinhas e outras pedras coloridas de dureza suficiente.
As formas típicas eram placas planas, contas, pingentes e pendentes, gravadas com desenhos que refletem a cultura visual da corte Mughal: bordas de arabesco folhadas, flores estilizadas, formas de lótus e, ocasionalmente, inscrições caligráficas do Alcorão ou da poesia persa. As mais belas pedras esculpidas Mughal foram criadas para a própria corte imperial e para os grandes nobres cuja riqueza sustentava uma produção artística comparável.
Escala e Sobrevivência
A escultura de gemas Mughal não era uma tradição marginal. As oficinas imperiais produziram pedras esculpidas em grandes quantidades ao longo de três séculos, e a matéria-prima disponível para elas era extraordinária: os imperadores Mughal controlavam rotas comerciais que lhes davam acesso a esmeraldas colombianas, rubis e safiras birmaneses, e as espinelas de Badakhshan. Muitas pedras esculpidas do período Mughal sobreviveram nos tesouros dos estados principescos indianos que as haviam acumulado por herança, conquista e comércio.
No século XIX, as gemas esculpidas Mughal existiam em números enormes por toda a Índia, particularmente nos tesouros das principais cortes principescas. Algumas foram remontadas em novas cravações indianas; muitas permaneceram como pedras esculpidas individuais, armazenadas como os bens do tesouro que eram.
A Conexão Cartier
Quando Pierre Cartier e, depois, Jacques Cartier começaram a viajar para a Índia no início do século XX, eles encontraram essas pedras nas cortes que visitaram. As peças nos tesouros dos marajás nem sempre estavam em cravações que os governantes desejavam manter: a remontagem era uma prática regular, e as pedras que estavam soltas ou em cravações antiquadas estavam disponíveis para venda ou encomenda.
Jacques Cartier, cuja primeira visita à Índia foi para o Delhi Durbar de 1911, retornou repetidamente ao subcontinente e adquiriu quantidades de gemas Mughal esculpidas durante essas visitas. As pedras foram trazidas de volta para as oficinas de Paris e apresentaram um desafio de design específico: como montar pedras esculpidas indianas, com suas formas orgânicas, perfis de folhas e superfícies gravadas, em cravações europeias contemporâneas.
A Solução Tutti Frutti
A resposta a que os designers da Cartier chegaram, principalmente na década de 1920, foi tratar as pedras esculpidas como elementos em um arranjo naturalista de folhas, flores e formas de frutas. Em vez de impor uma cravação geométrica europeia a uma folha esculpida Mughal, a cravação abraçou a forma da folha, montando-a como parte de um spray de folhas de esmeralda esculpidas, bagas de rubi e pétalas de safira ou espinela arranjadas em torno de diamantes. O estilo resultante, conhecido retrospectivamente como Tutti Frutti, é inseparável do material de origem Mughal.
As pedras esculpidas conferem às peças Cartier de estilo indiano a sua qualidade específica. Uma flor cravejada de diamantes em platina é um produto da tradição lapidar e de montagem europeia; uma folha de esmeralda esculpida cravejada na mesma platina ao lado de bagas de rubi esculpidas é algo diferente, um objeto que carrega duas tradições visuais simultaneamente. Essa natureza dupla é o que torna essas peças distintas na história da joalheria. As encomendas, as viagens que produziram a matéria-prima e o processo de design são explorados em Marajás e a Magnificência Mughal, Cartier e o Marajá, e Cartier e a Inspiração Persa Islâmica.
Fontes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 6 (“Nova Iorque: Meados da Década de 1920”) e cap. 8 (“Diamantes e Depressão: A Década de 1930”)
- Francesca Cartier Brickell, “Marajás, Pérolas e Influências Orientais: As Viagens de Jacques Cartier ao Oriente no Início do Século XX,” JS12:103–115
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joalheiros Extraordinários (Thames and Hudson, 1984; revisado 2007), citado p. 166
- Wikipedia: Gemas Esculpidas Mughal
