Jagatjit Singh tornou-se Marajá de Kapurthala em 1877, aos cinco anos, e reinou até à sua morte em 1949. Ele é recordado como o mais abertamente francófilo dos príncipes indianos: um homem que falava francês, passava longos períodos em Paris e construiu o seu palácio principal em Kapurthala, no Punjab, no estilo de Versalhes. Nomeou um arquiteto francês, empregou artesãos franceses e encheu o edifício com mobiliário, pinturas e objetos decorativos de fornecedores franceses.
Esta orientação para França tornou a Cartier a joalharia natural para as suas principais encomendas. A sua relação com a firma começou no início dos anos 1900 e continuou ao longo dos anos 1930, abrangendo os períodos de Louis Cartier, Pierre Cartier e Jacques Cartier.
O Ornamento de Turbante
Entre as peças mais célebres que a Cartier criou para Kapurthala está um ornamento de turbante cravejado com uma esmeralda lapidada de tamanho e qualidade excecionais. A esmeralda, pesando 177,4 quilates, tem forma hexagonal e é esculpida na tradição Mughal com motivos florais. A Cartier montou-a numa cravação de platina com diamantes de suporte, produzindo uma peça que combinava uma pedra da tradição decorativa Mughal com os materiais e técnicas do ateliê de Paris. O resultado foi característico das melhores encomendas indo-europeias dos anos 1920.
O Âmbito da Relação
Além das peças individuais, a relação de Kapurthala com a Cartier englobou a remontagem de pedras do seu tesouro existente: esmeraldas, rubis, diamantes e espinélios que se tinham acumulado ao longo de várias gerações foram trazidos para os ateliês de Paris e redefinidos em novas montagens, refletindo as modas dos anos 1910 e 1920. Este era um padrão comum nas principais encomendas indianas. Os marajás raramente vendiam pedras, eles remontavam-nas, mantendo o material na família enquanto renovavam as cravações.
Kapurthala também encomendou colares, pulseiras e outras joias para os membros da sua casa. As suas múltiplas visitas a Paris, onde mantinha um apartamento num bairro elegante, significaram que a relação foi mantida através de contacto direto, em vez de apenas através de agentes ou correspondência.
A Exposição de 1925
Kapurthala esteve presente na Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes de 1925 em Paris, o evento que codificou o que mais tarde seria chamado de Art Deco. O período das suas principais encomendas à Cartier sobrepõe-se à fase geométrica do design da firma, e algumas das suas peças deste período refletem a estética arrojada e angular de meados dos anos 1920.
Legado
Jagatjit Singh morreu em 1949, tendo sobrevivido à ordem principesca que o gerou. As joias de Kapurthala dispersaram-se nas décadas seguintes através de herança e vendas em leilão. Peças da coleção aparecem em catálogos de leilões especializados, por vezes com a sua proveniência Cartier documentada, por vezes não. O ornamento de turbante está entre as imagens mais reproduzidas de colaboração joalheira indo-europeia.
Fontes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 (“Louis, 1898–1919”) e cap. 4 (“Jacques, 1906–1919”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joalheiros Extraordinários (Thames and Hudson, 1984; revisto 2007), citado nas pp. 145, 155 e segs.
- Wikipédia: Marajá de Kapurthala
