Jagatjit Singh wurde 1877 im Alter von fünf Jahren Maharaja von Kapurthala und regierte bis zu seinem Tod im Jahr 1949. Er ist als der offen frankophilste der indischen Fürsten in Erinnerung geblieben: ein Mann, der Französisch sprach, lange Zeit in Paris verbrachte und seinen Hauptpalast in Kapurthala im Punjab im Stil von Versailles erbaute. Er beauftragte einen französischen Architekten, beschäftigte französische Handwerker und füllte das Gebäude mit Möbeln, Gemälden und Dekorationsgegenständen von französischen Lieferanten.
Diese Orientierung an Frankreich machte Cartier zum natürlichen Juwelier für seine großen Aufträge. Seine Beziehung zum Unternehmen begann in den frühen 1900er Jahren und dauerte bis in die 1930er Jahre an, über die Amtszeiten von Louis Cartier, Pierre Cartier und Jacques Cartier hinweg.
Das Turbanornament
Zu den bekanntesten Stücken, die Cartier für Kapurthala schuf, gehört ein Turbanornament, das mit einem geschnitzten Smaragd von außergewöhnlicher Größe und Qualität besetzt ist. Der Smaragd, der 177,4 Karat wiegt, ist hexagonal geformt und in der Mogul-Tradition mit floralen Motiven geschnitzt. Cartier fasste ihn in eine Platinfassung mit unterstützenden Diamanten, wodurch ein Stück entstand, das einen Stein aus der Mogul-Dekorationstradition mit den Materialien und Techniken der Pariser Werkstatt vereinte. Das Ergebnis war charakteristisch für die besten indo-europäischen Auftragsarbeiten der 1920er Jahre.
Der Umfang der Beziehung
Über einzelne Stücke hinaus umfasste Kapurthalas Beziehung zu Cartier die Neufassung von Steinen aus seinem bestehenden Schatz: Smaragde, Rubine, Diamanten und Spinelle, die sich über Generationen angesammelt hatten, wurden in die Pariser Werkstätten gebracht und in neuen Fassungen neu gefasst, die die Moden der 1910er und 1920er Jahre widerspiegelten. Dies war ein typisches Muster bei den großen indischen Aufträgen. Maharadschas verkauften selten Steine; sie fassten sie neu, um das Material in der Familie zu halten und gleichzeitig die Fassungen aufzufrischen.
Kapurthala gab auch Halsketten, Armbänder und andere Schmuckstücke für Mitglieder seines Haushalts in Auftrag. Seine zahlreichen Besuche in Paris, wo er eine Wohnung in einem modischen Viertel unterhielt, bedeuteten, dass die Beziehung durch direkten Kontakt und nicht nur durch Agenten oder Korrespondenz gepflegt wurde.
Die Ausstellung von 1925
Kapurthala war auf der Internationalen Ausstellung für dekorative und industrielle moderne Künste 1925 in Paris anwesend, dem Ereignis, das kodifizierte, was später als Art déco bezeichnet werden sollte. Der Zeitpunkt seiner wichtigen Cartier-Aufträge überschneidet sich mit der geometrischen Phase des Designs des Unternehmens, und einige seiner Stücke aus dieser Zeit spiegeln die kühne, kantige Ästhetik der Mitte der 1920er Jahre wider.
Vermächtnis
Jagatjit Singh starb 1949, nachdem er die fürstliche Ordnung, die ihn hervorgebracht hatte, überlebt hatte. Die Kapurthala-Juwelen zerstreuten sich in den folgenden Jahrzehnten durch Erbschaften und Auktionen. Stücke aus der Sammlung erscheinen in spezialisierten Auktionskatalogen, manchmal mit dokumentierter Cartier-Provenienz, manchmal nicht. Das Turbanornament gehört zu den am häufigsten reproduzierten Bildern der indo-europäischen Schmuckzusammenarbeit.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 2 („Louis, 1898–1919“) und Kap. 4 („Jacques, 1906–1919“)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007), zitiert S. 145, 155 u.a.
- Wikipedia: Maharaja von Kapurthala
