O estado de Baroda, no que hoje é Gujarat, no oeste da Índia, foi governado pela dinastia Gaekwar do século XVIII até a independência indiana. No século XIX, os Gaekwar acumularam uma das coleções de joias mais célebres do mundo, rivalizada entre os estados principescos indianos apenas por Hyderabad. A riqueza de Baroda derivava de uma combinação de terras agrícolas férteis, o comércio de algodão e a administração astuta de governantes sucessivos.
As joias de Baroda tornaram-se famosas através de uma combinação de sua escala, a qualidade das pedras individuais e uma série de objetos notáveis que entraram no registro histórico. O tapete de pérolas de Baroda, construído a partir de pérolas naturais dispostas para formar um padrão intrincado, está entre os objetos mais extraordinários já feitos com materiais gemológicos. Os colares de Baroda, utilizando diamantes e outras gemas do tesouro em múltiplas configurações, estavam entre as joias mais fotografadas do início do século XX.
Cartier e Baroda
A relação entre a corte de Baroda e a Cartier, em comum com outras grandes relações principescas indianas, centrou-se na remontagem de pedras históricas. Gemas do tesouro de Baroda foram levadas para oficinas europeias, a Cartier entre elas, para serem reengastadas em novas montagens de platina ou ouro que refletiam o gosto contemporâneo. Pedras esculpidas Mughal, diamantes brutos e gemas coloridas polidas de proveniência Baroda entraram e reentraram no mercado europeu dessa forma ao longo de várias décadas.
As interações dos Gaekwar com a Cartier Paris faziam parte de um padrão mais amplo de envolvimento com o comércio de joias de Paris. Assim como Kapurthala e Patiala, os governantes de Baroda visitavam Paris periodicamente e faziam encomendas diretamente, mantendo relações tanto através de agentes quanto de contato pessoal.
Uma Dinastia Através de Gerações
A conexão com Baroda estendeu-se por várias gerações da família governante e de suas consortes. As mulheres da corte de Baroda, as Maharanis que usavam e encomendavam joias, são tão parte da história quanto os governantes masculinos. Entre as Maharanis posteriores, Sita Devi, que se casou com o Maharaja Pratap Singh Gaekwad em 1943, tornou-se uma das figuras mais proeminentes da joalheria em meados do século XX, e sua associação com a Cartier estendeu-se para o período pós-independência.
Fontes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 4 (“Jacques, 1906–1919”) e cap. 7 (“Londres Preciosa: Final da década de 1920”)
- Wikipedia: Gaekwar e Maharani de Baroda
