Der Staat Baroda, im heutigen Gujarat in Westindien gelegen, wurde vom 18. Jahrhundert bis zur indischen Unabhängigkeit von der Gaekwar-Dynastie regiert. Im 19. Jahrhundert hatten die Gaekwar eine der berühmtesten Juwelensammlungen der Welt angehäuft, die unter den indischen Fürstenstaaten nur von Hyderabad übertroffen wurde. Der Reichtum Barodas stammte aus einer Kombination von fruchtbarem Ackerland, dem Baumwollhandel und der klugen Führung aufeinanderfolgender Herrscher.
Die Juwelen von Baroda wurden berühmt durch eine Kombination aus ihrer Größe, der Qualität der einzelnen Steine und einer Reihe bemerkenswerter Objekte, die in die Geschichtsbücher eingingen. Der Baroda-Perlenteppich, gefertigt aus Naturperlen, die zu einem komplexen Muster angeordnet sind, gehört zu den außergewöhnlichsten Objekten, die jemals aus Edelsteinmaterialien hergestellt wurden. Die Baroda-Halsketten, die Diamanten und andere Edelsteine aus der Schatzkammer in verschiedenen Konfigurationen verwendeten, gehörten zu den meistfotografierten Schmuckstücken des frühen 20. Jahrhunderts.
Cartier und Baroda
Die Beziehung zwischen dem Hof von Baroda und Cartier, wie auch bei anderen wichtigen indischen Fürstenbeziehungen, konzentrierte sich auf das Neufassen historischer Steine. Edelsteine aus der Schatzkammer von Baroda wurden in europäische Werkstätten, darunter auch Cartier, gebracht, um in neue Fassungen aus Platin oder Gold gesetzt zu werden, die dem zeitgenössischen Geschmack entsprachen. Mogulgeschnitzte Edelsteine, Rohdiamanten und polierte farbige Edelsteine aus Baroda gelangten auf diese Weise über mehrere Jahrzehnte immer wieder auf den europäischen Markt.
Die Interaktionen der Gaekwar mit Cartier Paris waren Teil eines breiteren Engagements im Pariser Schmuckhandel. Wie Kapurthala und Patiala besuchten die Herrscher von Baroda Paris regelmäßig und gaben direkt Aufträge, wobei sie Beziehungen sowohl über Agenten als auch über persönliche Kontakte pflegten.
Eine Dynastie über Generationen hinweg
Die Verbindung zu Baroda erstreckte sich über mehrere Generationen der Herrscherfamilie und ihrer Gemahlinnen. Die Frauen des Hofes von Baroda, die Maharanis, die Schmuck trugen und in Auftrag gaben, sind ebenso Teil der Geschichte wie die männlichen Herrscher. Unter den späteren Maharanis wurde Sita Devi, die 1943 den Maharaja Pratap Singh Gaekwad heiratete, zu einer der prominentesten Persönlichkeiten der Schmuckwelt Mitte des 20. Jahrhunderts, und ihre Verbindung zu Cartier reichte bis in die Zeit nach der Unabhängigkeit.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 4 („Jacques, 1906–1919“) und Kap. 7 („Precious London: Late 1920s“)
- Wikipedia: Gaekwar and Maharani of Baroda
