Familia din spatele Cartier avea origini foarte umile. Louis-François Cartier s-a născut în 1819 într-o familie pariziană săracă, din clasa muncitoare: mama sa era spălătoreasă, tatăl său, metalurgist. A fost ucenic de tânăr, trimis să-și câștige existența, iar în 1847 a preluat micul atelier al maestrului său și l-a redenumit Cartier, înregistrând prima sa marcă de producător în aprilie acelui an. Viața sa este explorată în articolul despre a 200-a aniversare a lui Louis-François Cartier. Ceea ce le-a transmis fiului său Alfred, iar Alfred celor trei fii ai săi, nu a fost atât o tradiție a luxului, cât o credință profundă în grija față de: măiestrie, fiecare tranzacție, fiecare relație.
Cei trei frați, Louis, Pierre și Jacques, și-au împărțit lumea între ei încă din copilărie, trasând granițe pe o hartă într-un dormitor din Paris: Louis urma să conducă Parisul, Pierre New York-ul, Jacques Londra. Ceea ce a menținut firma unită în trei orașe și trei temperamente foarte diferite a fost o sensibilitate comună și câteva valori călăuzitoare care au trecut între ei ca o limbă privată: nu copia niciodată, doar creează; o credință profundă în grija față de măiestrie, relațiile cu clienții, cel mai mic detaliu; și ceva mai puțin citat, dar la fel de central, fii foarte amabil. A fost, așa cum Francesca a ajuns să înțeleagă prin cercetările sale, legătura care a ținut un imperiu unit. Puteți urmări povestea nespusa a fraților Cartier în primul episod din seria de webinarii.
Louis Cartier a fost vizionarul. Profesorii săi de la școală au remarcat că avea capul în nori, o descriere care probabil nu l-ar fi deranjat. El a introdus platina în fabricarea bijuteriilor, într-un moment în care aproape niciun meșter nu putea lucra cu ea, iar ușurința și rezistența rezultate au făcut posibilă dantelăria delicată de diamante a Stilului Ghirlandă: ghirlande, funde și forme botanice care au definit Belle Époque. Apoi, a contribuit la trecerea către rigoarea geometrică a Art Deco, lucrând cu Charles Jacqueau la formele geometrice care au definit epoca. Colaborarea sa cu Jeanne Toussaint, al cărei instinct pentru lucrări îndrăznețe, inspirate de animale, avea să ajute la modelarea esteticii postbelice a firmei, a început și ea în acest mediu parizian. Designurile sale de ceasuri și moștenirea sa de design rămân în producție și astăzi: Santos, realizat pentru aviatorul Alberto Santos-Dumont pentru ca acesta să poată citi ora fără să-și ia mâinile de pe comenzile mașinii sale zburătoare; Tank, ale cărui linii rectangulare făceau referire la geometria aeriană a unui tanc Renault pe Frontul de Vest. De asemenea, a lucrat cu Maurice Couet la ceasurile misterioase, comenzi atât de solicitante tehnic încât acele păreau să plutească fără suport în aer, iar chiar și vânzătorii Cartier care le demonstrau nu puteau explica cum. Pentru întreaga poveste, urmăriți Ceasurile Misterioase Cartier.
Pierre Cartier a fost un negociator în cel mai artistic sens. Când Maisie Plant a intrat în showroom-ul Cartier din New York, s-a îndrăgostit de cel mai scump colier de perle naturale din lume; Pierre l-a schimbat pe casa ei din Manhattan, oferind Cartier adresa de pe Fifth Avenue pe care o ocupă și astăzi. Mai târziu, a vândut Diamantul Hope lui Evalyn Walsh McLean lăsând-o să-l împrumute pentru un weekend; ea l-a returnat după ce a decis că nu poate trăi fără el. Povestea modului în care perlele au stat la baza succesului timpuriu al firmei în America și momentul în care piața s-a prăbușit peste noapte, este una pe care Francesca o găsește infinit de captivantă. Urmăriți Familia Cartier și Perlele Lor pentru întreaga istorie.
Jacques Cartier a fost cel mai liniștit dintre cei trei și fusese aproape să intre în ordine sfinte înainte ca afacerea cu bijuterii să-l revendice. De la Londra, a îmbrăcat familia regală britanică (povestea completă este prezentată în webinariile despre Cartier și Coroana Britanică) și a petrecut douăzeci și opt de ani făcând călătorii repetate în India, construind relații cu curțile maharajahilor. Petrecerile sale de acasă, au raportat ziarele, ar fi făcut ca Nopțile Arabe să pară fade. Vocabularul vizual pe care l-a adus înapoi, pietre prețioase mughale sculptate și intensitatea policromă densă a obiectelor indiene de bijuterie, au alimentat direct Tutti Frutti, unul dintre cele mai distinctive stiluri produse vreodată de firmă. La fel și conexiunile cu clienții regali ruși ale căror bijuterii au trecut prin mâinile firmei în circumstanțe tumultoase, o poveste spusă în webinarul despre Romanov. Unul dintre agenții lui Jacques s-a întors din Bagdad cu un smarald despre care se spunea că ar fi la fel de mare ca un ou de pasăre; piatra a fost tăiată ulterior, iar o jumătate a fost montată într-un inel pe care Eduard al VIII-lea l-a dăruit lui Wallis Simpson, care îl purta când a semnat actele de abdicare. Conexiunile indiene ale lui Jacques sunt explorate în webinariile despre maharajah.
A patra generație a condus firma prin cele mai tulburi decenii ale sale. Jean-Jacques Cartier (1919–2010), fiul lui Jacques, a condus filiala din Londra printr-o perioadă de reinventare remarcabilă, creând ceasul Cartier Crash și Cartier Pebble într-un moment în care piața pentru bijuterii grandioase se contractase, iar el s-a orientat în schimb către designul ceasurilor ca obiecte de sine stătătoare. Cartier London a fost ultima filială care a ieșit din mâinile familiei. Când Francesca a coborât în pivnița sa la a nouăzecea aniversare pentru a aduce o sticlă de șampanie, a găsit un cufăr purtând inițialele J.C. Sub ziare îngălbenite, sute de scrisori, datând de peste un secol, legate cu panglici decolorate. Arhiva lui Jacques, și odată cu ea povestea nespusa, fusese acolo tot timpul. Conversațiile pe care Francesca le-a avut cu bunicul ei despre acele scrisori, și anii de cercetare care au urmat, au devenit The Cartiers, cartea pentru care a fost creat acest site.
Pentru întreaga poveste a familiei pe parcursul a 127 de ani, consultați Cartier 101: Familia din spatele numelui. Pentru genealogie, consultați Arborele Genealogic Cartier.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
