Rodzina stojąca za marką Cartier miała bardzo skromne początki. Louis-François Cartier urodził się w 1819 roku w biednej, paryskiej rodzinie robotniczej: jego matka była praczka, ojciec – metalowcem. Młody, został oddany na naukę zawodu, by zarabiać na swoje utrzymanie, a w 1847 roku przejął mały warsztat swojego mistrza i nazwał go Cartier, rejestrując swój pierwszy znak probierczy w kwietniu tego samego roku. Jego życie jest przedstawione w poście z okazji 200. urodzin Louisa-Françoisa Cartiera. To, co przekazał swojemu synowi Alfredowi, a Alfred z kolei swoim trzem synom, nie było tyle tradycją luksusu, ile głębokim przekonaniem o konieczności dbałości: w rzemiośle, w każdej transakcji, w każdej relacji.
Trzej bracia, Louis, Pierre i Jacques, jako dzieci podzielili między siebie świat, kreśląc granice na mapie w paryskiej sypialni: Louis miał prowadzić Paryż, Pierre – Nowy Jork, Jacques – Londyn. To, co spajało firmę w trzech miastach i trzech bardzo różnych temperamentach, to wspólna wrażliwość i garść przewodnich wartości, które przekazywano sobie niczym prywatny język: nigdy nie kopiuj, tylko twórz; głębokie przekonanie o konieczności dbałości w rzemiośle, w relacjach z klientami, w najdrobniejszych szczegółach; oraz coś rzadziej cytowanego, ale równie istotnego – bądź bardzo życzliwy. Było to, jak Francesca zrozumiała dzięki swoim badaniom, więź, która spajała imperium. Możesz obejrzeć nieopowiedzianą historię braci Cartier w pierwszej części serii webinarów.
Louis Cartier był wizjonerem. Jego nauczyciele w szkole zauważali, że miał głowę w chmurach, co było opisem, który być może mu nie przeszkadzał. Wprowadził platynę do jubilerstwa, gdy prawie żaden rzemieślnik nie potrafił z nią pracować, a wynikająca z tego lekkość i wytrzymałość umożliwiły delikatne, diamentowe koronki Stylu Girlandowego: girlandy, kokardy i formy botaniczne, które zdefiniowały Belle Époque. Następnie pomógł w przejściu w kierunku geometrycznej surowości Art Deco, współpracując z Charlesem Jacqueau nad geometrycznymi formami, które określały tę epokę. Jego współpraca z Jeanne Toussaint, której instynkt do odważnych, inspirowanych zwierzętami prac pomógł ukształtować powojenną estetykę firmy, również rozpoczęła się w tym paryskim środowisku. Jego projekty zegarków i dziedzictwo wzornicze są produkowane do dziś: Santos, stworzony dla lotnika Alberto Santosa-Dumonta, aby mógł odczytywać czas bez odrywania rąk od sterów swojej maszyny latającej; Tank, którego prostokątne linie nawiązywały do geometrii lotniczej czołgu Renault na froncie zachodnim. Współpracował również z Mauricem Couetem nad tajemniczymi zegarami, zleceniami tak wymagającymi technicznie, że wskazówki wydawały się unosić w powietrzu bez podparcia, a nawet sprzedawcy Cartier demonstrujący je nie potrafili wyjaśnić, jak to działa. Aby poznać całą historię, obejrzyj Tajemnicze Zegary Cartier.
Pierre Cartier był negocjatorem w najbardziej kunsztownym sensie. Kiedy Maisie Plant weszła do nowojorskiego salonu Cartier, zakochała się w najdroższym na świecie naszyjniku z naturalnych pereł; Pierre wymienił go na jej kamienicę na Manhattanie, dając Cartier adres przy Piątej Alei, który zajmuje do dziś. Później sprzedał Diament Nadziei Evalyn Walsh McLean, pozwalając jej pożyczyć go na weekend; zwróciła go, zdecydowawszy, że nie może bez niego żyć. Historia tego, jak perły podparły wczesne amerykańskie fortuny firmy, oraz moment, w którym rynek załamał się z dnia na dzień, jest dla Franceski niezmiennie fascynująca. Aby poznać całą historię, obejrzyj Cartier i Ich Perły.
Jacques Cartier był najcichszy z trzech braci i był bliski wstąpienia do stanu duchownego, zanim biznes jubilerski go wciągnął. Z Londynu ubierał brytyjską rodzinę królewską (pełna historia jest opowiedziana w webinarach o Cartier i Brytyjskiej Koronie) i spędził dwadzieścia osiem lat, odbywając wielokrotne podróże do Indii, budując relacje z dworami maharadżów. Jego przyjęcia, jak donosiły gazety, sprawiłyby, że Baśnie tysiąca i jednej nocy wydałyby się mdłe. Słownictwo wizualne, które przywiózł ze sobą, rzeźbione kamienie szlachetne Mogołów i gęsta, polichromatyczna intensywność indyjskich przedmiotów jubilerskich, bezpośrednio zasiliło Tutti Frutti, jeden z najbardziej charakterystycznych stylów, jakie firma kiedykolwiek stworzyła. Podobnie jak powiązania z rosyjskimi klientami królewskimi, których klejnoty przechodziły przez ręce firmy w burzliwych okolicznościach – historia ta jest opowiedziana w webinarze o Romanowach. Jeden z agentów Jacques'a wrócił z Bagdadu ze szmaragdem, o którym mówiono, że jest wielkości ptasiego jaja; kamień został później pocięty, a jedna połowa osadzona w pierścionku, który Edward VIII podarował Wallis Simpson, która miała go na sobie, kiedy podpisywał dokumenty abdykacyjne. Indyjskie powiązania Jacques'a są zgłębione w webinarach o maharadżach.
Czwarte pokolenie przeprowadziło firmę przez jej najbardziej burzliwe dekady. Jean-Jacques Cartier (1919–2010), syn Jacques'a, prowadził londyński oddział przez okres niezwykłego odkrywania na nowo, tworząc zegarek Cartier Crash i Cartier Pebble w momencie, gdy rynek wysokiej biżuterii skurczył się, a on zamiast tego zwrócił się ku projektowaniu zegarków jako samodzielnych obiektów. Cartier London był ostatnim oddziałem, który wyszedł z rąk rodziny. Kiedy Francesca zeszła do jego piwnicy w dniu jego dziewięćdziesiątych urodzin, aby przynieść butelkę szampana, znalazła kufer z inicjałami J.C. Pod pożółkłymi gazetami leżały setki listów, sięgających ponad wieku wstecz, przewiązane wyblakłą wstążką. Archiwum Jacques'a, a wraz z nim nieopowiedziana historia, było tam przez cały czas. Rozmowy Franceski z dziadkiem na temat tych listów oraz lata badań, które nastąpiły później, stały się podstawą książki The Cartiers, dla której stworzono tę stronę.
Aby poznać całą historię rodziny na przestrzeni 127 lat, zobacz Cartier 101: Rodzina stojąca za nazwiskiem. W celu zapoznania się z genealogią, zobacz Drzewo Genealogiczne Rodziny Cartier.
Źródła
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
