カルティエを支えた家族は、極めて質素な出自でした。ルイ=フランソワ・カルティエは1819年、貧しい労働者階級のパリの家庭に生まれました。母親は洗濯婦、父親は金属工でした。彼は幼くして徒弟に入り、生計を立てるために働き、1847年に師の小さな工房を引き継ぎ、カルティエと改名し、その年の4月に初めてのメーカーズマークを登録しました。彼の生涯については、ルイ=フランソワ・カルティエ生誕200周年記念投稿で詳しく紹介されています。彼が息子のアルフレッドに、そしてアルフレッドがその3人の息子たちに伝えたのは、贅沢の伝統というよりも、配慮するという深い信念でした。それは、職人技において、あらゆる取引において、あらゆる人間関係においてです。
3兄弟、ルイ、ピエール、ジャックは、子供の頃、パリの寝室で地図に境界線を引き、世界を分け合いました。ルイがパリ、ピエールがニューヨーク、ジャックがロンドンを運営することに。3つの都市と3つの全く異なる気質を持つ彼らを一つに結びつけたのは、共通の感性と、まるで秘密の言葉のように彼らの間で受け継がれたいくつかの指針となる価値観でした。それは、決して模倣せず、ただ創造すること、職人技、顧客との関係、細部に至るまで配慮するという深い信念、そしてあまり引用されることはありませんが、同様に中心的な考えである、非常に親切であること。それは、フランチェスカが自身の研究を通じて理解したように、帝国を一つにまとめた絆でした。ウェビナーシリーズの初回で、カルティエ兄弟の知られざる物語をご覧いただけます。
ルイ・カルティエは先見の明のある人物でした。学校の教師たちは彼が夢見がちであると指摘しましたが、彼自身はそれを気にしなかったかもしれません。彼は、ほとんどの職人がプラチナを扱えなかった時代に宝飾品制作にプラチナを導入し、その結果生まれた軽さと強度が、ガーランドスタイルの繊細なダイヤモンドのレース細工を可能にしました。それは、ベル・エポックを象徴するスワッグ、リボン、植物のフォルムです。その後、彼はアール・デコの幾何学的な厳密さへの移行を推進する手助けをし、その時代を象徴する幾何学的なフォルムについてシャルル・ジャコーと協働しました。大胆で動物にインスパイアされた作品に対する本能が、戦後のメゾンの美学を形成する手助けとなるジャンヌ・トゥーサンとの彼のコラボレーションも、このパリの環境で始まりました。彼の時計のデザインとデザインの遺産は今日も生産され続けています。飛行家アルベルト・サントス=デュモンが飛行機の操縦桿から手を離さずに時間を確認できるよう作られたサントス、そして、その長方形のラインが西部戦線のルノー戦車の空中幾何学を参照したタンクです。彼はまた、モーリス・クーエと協力してミステリークロックを制作しました。これは、針が宙に浮いているかのように見え、カルティエの販売員ですらその仕組みを説明できないほど技術的に高度な注文でした。全容は、カルティエのミステリークロックをご覧ください。
ピエール・カルティエは、最も巧妙な意味での交渉人でした。メイジー・プラントがカルティエのニューヨークのショールームに入ったとき、彼女は世界で最も高価な天然真珠のネックレスに恋をしました。ピエールはそれを彼女のマンハッタンのタウンハウスと交換し、カルティエは今日に至るまで占めている5番街の住所を手に入れました。彼は後に、ホープダイヤモンドをイヴリン・ウォルシュ・マクリーンに週末だけ貸し出すことで売却しました。彼女はそれなしでは生きられないと決心して返却しました。真珠がいかにしてメゾンの初期のアメリカでの財産を支え、その市場が一夜にして崩壊したかという物語は、フランチェスカにとって限りなく魅力的です。全容はカルティエ家と真珠をご覧ください。
ジャック・カルティエは3兄弟の中で最も物静かで、宝飾品ビジネスに身を投じる前は聖職に就く寸前までいっていました。ロンドンから彼は英国王室に装飾品を提供し（全容はカルティエと英国王室に関するウェビナーで語られています）、28年間インドへ度々旅をし、マハラジャの宮廷との関係を築きました。彼の主催するハウスパーティーは、『アラビアンナイト』さえも色褪せるほどだったと新聞は報じました。彼が持ち帰った視覚的語彙、すなわち彫刻されたムガル帝国の宝石やインドの宝飾品の濃厚な多色性は、メゾンがこれまでに生み出した最も特徴的なスタイルの1つであるトゥッティフルッティに直接影響を与えました。また、激動の状況下でメゾンの手を経たロシアの王族クライアントとの繋がりも同様で、その物語はロマノフ家ウェビナーで語られています。ジャックのエージェントの一人がバグダッドから、鳥の卵ほど大きいと言われるエメラルドを持ち帰りました。その石は後にカットされ、その半分がエドワード8世がウォリス・シンプソンに贈った指輪にセットされ、エドワード8世が退位文書に署名した際に彼女が着用していました。ジャックのインドとの繋がりは、マハラジャウェビナーで詳しく解説されています。
第4世代は、メゾンを最も激動の数十年を通じて支えました。ジャックの息子であるジャン=ジャック・カルティエ（1919–2010）は、壮大な宝飾品の市場が縮小し、彼が代わりに時計をそれ自体が独立したオブジェとしてデザインすることに転じた時期に、ロンドン支店を並外れた革新の時代を通して運営し、カルティエ クラッシュ ウォッチやカルティエ ペブルを創造しました。カルティエ ロンドンは、家族の手を離れた最後の支店でした。フランチェスカが彼の90歳の誕生日にシャンパンを取りに彼のセラーへ降りていったとき、彼女はJ.C.のイニシャルが刻まれたトランクを見つけました。黄ばんだ新聞の下には、色褪せたリボンで束ねられた、1世紀以上前の何百もの手紙がありました。ジャックのアーカイブ、そしてそれに伴う知られざる物語は、ずっとそこにあったのです。フランチェスカが祖父と交わしたそれらの手紙に関する会話と、それに続く長年の研究が、このサイトが作成されるきっかけとなった本、『The Cartiers』になりました。
127年にわたる家族の全容については、カルティエ101：その名の裏にある家族をご覧ください。家系図については、カルティエ家系図をご覧ください。
出典
- フランチェスカ・カルティエ・ブリッケル著、『The Cartiers』（Ballantine Books, 2019）
