ミステリークロックとは？
ミステリークロックとは、ムーブメント（針を駆動する機械式エンジン）が隠されており、針がいかなる動力源にも目に見える接続なしに回転しているように見える時計です。この効果は、見事に実現されると、本当に驚くべきものです。クリスタルのケージの中で、2本の針が何かに動かされている様子もなく、空中で着実に回転します。
この錯覚の背後にあるメカニズムは、針が中央のアーバーに直接取り付けられているのではなく、透明なケース内に設置された薄いガラスまたはクリスタルのディスクに取り付けられていることに依拠しています。それぞれのディスクは、時計のベースまたはフレームに隠されたギアによって駆動され、目に見えないほど回転します。ディスクは透明であり、ムーブメントが別の場所にあるため、目の動きの源を辿ることはできません。その結果は、まるで時計仕掛けの魔法のようです。
カルティエとモーリス・クーエ
この形式はカルティエが発明したものではありません。19世紀には、以前のフランスの時計職人たちがこの概念を探求しており、手品師のロベール＝ウーダンは舞台公演でこのフローティングハンド効果を使用していました。カルティエは、その最も有名な、そして革新的な提唱者となりました。時計職人の巨匠モーリス・クーエと協力し、カルティエは20世紀初頭から、並外れた意欲を持つミステリークロックを製作しました。クーエのデザインは単純な透明性をはるかに超えていました。ムーブメントは彫刻的なケース（中国の人物、エジプトの神殿、動物など）に組み込まれ、それ自体がスペクタクルとなりました。カルティエのミステリークロックの最初の記録された購入者はJ. P. モルガンで、彼は1913年にモデルAの例を入手しました。
主なモデルグループ
ハンス・ナデルホッファーは、1984年のモノグラフで4つの主要なグループを特定しました。この分類は、ハリー・フェインの2000年の展覧会カタログ『The Mystery of Time』を含むその後の学術研究にも採用されています。
1912年に初めて製作されたモデルAクロックは、フランスの道標にその形をとっています。透明なロッククリスタルの柱のペアが円形の文字盤を支え、針はその中で浮遊しているように見えます。少なくとも21種類のバリエーションが作られました。ケースはブラックオニキスまたはオブシディアンのベースに取り付けられたロッククリスタル製で、一部のバージョンにはターコイズ、瑪瑙、金が組み込まれています。これらは、グループの中で最もエレガントなものの一つです。
ポルティーククロックは最も壮大なもので、それぞれ高さ14インチを超え、東洋の門やアーチの形をしています。2本の巨大なロッククリスタルの柱が上部で連結されています。1923年から1925年の間にクーエのアトリエで製作されたものとして、わずか6例しか知られていません。それぞれの柱のペアは5,000カラット以上の重さがあります。フェインが指摘したように、これらは間違いなく最も印象的なミステリークロックであり、カルティエが製作したミステリークロックの中で最も大型のものです。
アンセーニュクロック（スクリーン・ミステリークロックとも呼ばれ、「アンセーニュ」は17世紀から18世紀の装飾的な暖炉用衝立を指し、これらの時計はその形を模しています）は、そのような衝立の形をしており、装飾的なフレームがクリスタルの文字盤を囲んでいます。1923年から1928年の間に7つが製作されました。翡翠のバトン、翡翠とダイヤモンドの縁取りが施されたバージョン、そしてある例では、クリスタルの文字盤内にダイヤモンドの数字が配されたダイヤモンドのチャプターリングを備えたものが存在します。
オリエンタルな趣を持つチャイニーズグループは、彫刻された人物像や七宝を施した翡翠の犬を取り入れています。6番目のモデルはロッククリスタルの柱を使用しており、東洋的なデザインです。ミステリークロックが製作されなかった1914年から1919年までの生産中断は、第一次世界大戦がクーエのアトリエおよび、より広範なカルティエ社の生産能力に与えた混乱を反映しています。
1925年の『Gazette du Bon Ton』に掲載された記事では、これらの時計を「時計職人の芸術の驚異、非現実的で、まるで月光から織りなされたかのよう」と表現し、「古代の神々の影に時間の謎を覆い隠す」と述べています。その説明は、生産の最盛期に書かれたものであり、今もなお当てはまります。
技術的な要求
ミステリークロックは、装飾的な時計製作の歴史において、最も技術的に要求の厳しいものの1つです。目に見えない形で動きを伝えるギアは、針の動きに目に見えるぐらつきや不規則性を一切生じさせないほど正確でなければならず、また、全体的な構造は何十年もの使用にわたって信頼性を保つ必要があります。最も意欲的な作品は、完成までに数ヶ月の作業を要しました。
クリスタルディスクは、この錯覚の中心です。全体の精度がすべてのコンポーネントが連携して機能することに依存しているため、欠けやひび割れは、外観だけでなくメカニズムにも影響を与えます。ディスクの状態は、専門家がミステリークロックを評価する際に最初に調べることの一つです。
コレクションとオークション市場
カルティエのミステリークロックは、装飾美術のオークション市場で最も人気のある品物の一つです。その技術的な独創性と彫刻的な野心（多くは翡翠、サンゴ、オニキス、彫刻された硬石の人物像を組み込んでいます）の組み合わせは、時計製造、宝飾品、美術の交差点に位置づけられます。特に凝った作品、特に立つ中国の人物や動物をムーブメント表示の一部として組み込んだ具象時計は、主要なオークション会場で定期的に記録を更新しています。
ムーブメントとクリスタルの状態、ケースおよび宝石部品の完全性、そして全体的なデザインの質はすべて、価値に大きく影響します。ミステリークロックの市場は、アジアだけでなくヨーロッパや北米のコレクターの間でも著しく拡大しており、作品の視覚的なドラマと時計製造の歴史におけるその独自の地位を反映しています。知られているポルティークのわずか6例のうちの1つであるポルティーク・ミステリークロックNo.3（1924年製）は、2025年5月にフィリップス・ジュネーブで落札されました。ロッククリスタル、イエローゴールド、ホワイトアゲート、エナメル、ダイヤモンドを用いた1914年頃のモデルAミステリークロックは、2025年11月にボナムズ香港で落札されました。
参考文献
- フランチェスカ・カルティエ・ブリッケル著、『The Cartiers』（Ballantine Books、2019年）、第2章（「ルイ、1898–1919」）および第5章（「ストーンズ・パリ：1920年代初期」）
- ハンス・ナデルホッファー著、『Cartier: Jewelers Extraordinary』（Thames and Hudson、1984年、2007年改訂）、275頁、281頁他参照
- ハリー・フェイン著、『The Mystery of Time: The Mystery Clocks of Cartier』（国際美術骨董商組合見本市、ニューヨーク、2000年 貸し出し展覧会カタログ）
- V&Aミュージアム、ロンドン、「カルティエ」展（2025年4月～11月）：フィーチャーされたモデルAミステリークロック、カルティエ パリ、1914年
- ウィキペディア：ミステリークロック
