Co jsou tajemné hodiny?
Tajemné hodiny jsou časoměrné zařízení, u něhož je strojek (mechanický motor, který pohání ručičky) skryt před zraky, takže se ručičky zdají otáčet bez viditelného spojení s jakýmkoli zdrojem energie. Efekt, je-li dobře proveden, je skutečně překvapivý: dvě ručičky se stabilně otáčejí ve vzduchu uvnitř křišťálového pouzdra, aniž by je cokoli zjevně pohánělo.
Mechanismus za touto iluzí spočívá v tom, že ručičky nejsou upevněny přímo na centrální hřídeli, ale na tenkých skleněných nebo křišťálových kotoučích usazených v průhledném pouzdře. Každý kotouč se neznatelně otáčí, poháněn skrytými ozubenými převody ukrytými v základně nebo rámu hodin. Jelikož jsou kotouče průhledné a strojek je jinde, oko nemůže sledovat zdroj pohybu. Výsledek vypadá jako hodinářské kouzlo.
Cartier a Maurice Couët
Tato forma nebyla vynalezena společností Cartier. Dřívější francouzští hodináři tento koncept zkoumali během devatenáctého století a iluzionista Robert-Houdin používal efekt plovoucích ručiček ve svých jevištních vystoupeních. Cartier se stal jeho nejznámějším a nejinovativnějším zastáncem. Ve spolupráci s mistrem hodinářem Mauricem Couëtem vyráběl Cartier od počátku dvacátého století tajemné hodiny mimořádného rozsahu. Couëtovy návrhy daleko přesahovaly jednoduchou průhlednost: strojky byly integrovány do sochařských pouzder (čínské postavy, egyptské chrámy, zvířata), které samy o sobě staly podívanou. Prvním zaznamenaným kupcem tajemných hodin Cartier byl J. P. Morgan, který v roce 1913 získal exemplář Modelu A.
Hlavní modelové skupiny
Hans Nadelhoffer identifikoval ve své monografii z roku 1984 čtyři hlavní skupiny, což je taxonomie, kterou přijaly i následné vědecké práce, včetně katalogu výstavy Harryho Faneho z roku 2000 The Mystery of Time.
Hodiny Model A, poprvé vyrobené v roce 1912, vycházejí z tvaru francouzského silničního milníku: dvojice průhledných křišťálových sloupků podpírajících kruhový ciferník, přičemž ručičky se zdají vznášet uvnitř. Vzniklo nejméně dvacet jedna variant. Pouzdro je z křišťálu, osazené na podstavci z černého onyxu nebo obsidiánu; některé verze obsahují tyrkys, achát a zlato. Patří mezi nejelegantnější z těchto skupin.
Hodiny Portique jsou nejmonumentálnější: každé jsou vysoké přes čtrnáct palců a mají tvar orientálního portálu nebo oblouku, se dvěma masivními sloupky z křišťálu spojenými nahoře. Známých je pouze šest exemplářů, vyrobených v dílně Couët mezi lety 1923 a 1925. Každá dvojice sloupků váží více než 5 000 karátů. Jsou, jak poznamenal Fane, jistě nejpůsobivějšími tajemnými hodinami a zdaleka největšími tajemnými hodinami Cartier, které byly kdy vyrobeny.
Hodiny Enseigne (nazývané také Screen mystery clocks; „enseigne“ odkazuje na dekorativní krbové zástěny sedmnáctého a osmnáctého století, jejichž tvar tyto hodiny napodobují) mají formu takovéto zástěny, s dekorativním rámem obepínajícím křišťálový ciferník. Mezi lety 1923 a 1928 bylo vyrobeno sedm kusů. Existují verze s nefritovými obušky, nefritovými a diamantovými okraji a v jednom případě s diamantovým kapitolovým prstencem s diamantovými číslicemi zachycenými uvnitř křišťálového ciferníku.
Čínská skupina, s orientálním nádechem, zahrnuje vyřezávané figury a emailované nefritové psy. Šestý model používá sloupky z křišťálu a je orientálního designu. Výrobní pauza v letech 1914 až 1919, kdy nebyly vyráběny žádné tajemné hodiny, odráží narušení první světové války v dílně Couët a širší kapacity firmy.
Oznámení z roku 1925 v Gazette du Bon Ton popsalo tyto hodiny jako „divy hodinářského umění, neskutečné a zdánlivě utkané z měsíčních paprsků,“ zahalující „tajemství času ve stínu starověké božnosti.“ Tento popis, napsaný na vrcholu jejich výroby, stále platí.
Technické požadavky
Tajemné hodiny patří mezi technicky nejnáročnější objekty v historii dekorativního hodinářství. Převodovka, která neviditelně přenáší pohyb, musí být dostatečně přesná, aby nezpůsobila žádné viditelné kolísání nebo nepravidelnost v pohybu ručiček, zatímco celková konstrukce musí zůstat spolehlivá po celá desetiletí používání. Nejambicióznější příklady vyžadovaly měsíce práce na dokončení.
Křišťálové disky jsou klíčové pro iluzi. Odlomky nebo prasklinky ovlivňují mechanismus stejně jako vzhled, protože přesnost celku závisí na integritě každé komponenty, která spolupracuje. Stav disků je jednou z prvních věcí, které specialisté zkoumají při posuzování tajemných hodin.
Sběratelství a aukční trh
Tajemné hodiny Cartier patří mezi nejvyhledávanější předměty na aukčním trhu dekorativního umění. Jejich kombinace technické vynalézavosti a sochařské ambice (mnohé obsahují nefrit, korál, onyx a vyřezávané figurky z tvrdého kamene) je staví na křižovatku hodinářství, šperkařství a výtvarného umění. Nejsložitější příklady, zejména figurální hodiny zahrnující stojící čínské postavy nebo zvířata jako součást zobrazení strojku, pravidelně dosahují rekordních cen ve velkých aukčních síních.
Stav strojku a křišťálů, integrita pouzdra a jakýchkoli drahokamových komponentů a kvalita celkového designu – to vše významně ovlivňuje hodnotu. Trh s tajemnými hodinami se značně rozšířil mezi sběrateli v Asii, stejně jako v Evropě a Severní Americe, což odráží vizuální drama těchto kusů a jejich jedinečné místo v historii hodinářství. Tajemné hodiny Portique č. 3 (1924), jeden z pouhých šesti známých exemplářů Portique, se prodaly v Phillips Geneva v květnu 2025. Tajemné hodiny Model A z doby kolem roku 1914, z křišťálu, žlutého zlata, bílého achátu, smaltu a diamantů, se prodaly v Bonhams Hong Kong v listopadu 2025.
Zdroje
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), kap. 2 („Louis, 1898–1919“) a kap. 5 („Stones Paris: Early 1920s“)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revidováno 2007), citováno str. 275, 281 a další.
- Harry Fane, The Mystery of Time: The Mystery Clocks of Cartier (katalog výstavy zapůjčených exponátů, International Fine Art and Antique Dealers Show, New York, 2000)
- V&A Museum, Londýn, výstava „Cartier“ (duben–listopad 2025): představeny tajemné hodiny Model A, Cartier Paris, 1914
- Wikipedia: Tajemné hodiny
