Η οικογένεια πίσω από την Cartier είχε πολύ ταπεινές καταβολές. Ο Louis-François Cartier γεννήθηκε το 1819 σε ένα φτωχό παριζιάνικο σπίτι εργατικής τάξης: η μητέρα του πλύστρα, ο πατέρας του μεταλλουργός. Μαθήτευσε νέος, στάλθηκε να κερδίσει τα προς το ζην, και το 1847 ανέλαβε το μικρό εργαστήριο του δασκάλου του και το μετονόμασε σε Cartier, καταχωρώντας το πρώτο του σήμα κατασκευαστή εκείνο τον Απρίλιο. Η ζωή του εξερευνάται στην ανάρτηση για τα 200α γενέθλια του Louis-François Cartier. Αυτό που παρέδωσε στον γιο του Alfred, και ο Alfred στους τρεις γιους του, δεν ήταν τόσο μια παράδοση πολυτέλειας όσο μια βαθιά πίστη στη φροντίδα: στην τέχνη, σε κάθε συναλλαγή, σε κάθε σχέση.
Οι τρεις αδελφοί, ο Louis, ο Pierre και ο Jacques, μοίρασαν τον κόσμο μεταξύ τους ως παιδιά, χαράσσοντας σύνορα σε έναν χάρτη σε ένα παριζιάνικο υπνοδωμάτιο: ο Louis να διευθύνει το Παρίσι, ο Pierre τη Νέα Υόρκη, ο Jacques το Λονδίνο. Αυτό που κράτησε την εταιρεία ενωμένη σε τρεις πόλεις και τρεις πολύ διαφορετικούς χαρακτήρες ήταν μια κοινή ευαισθησία και μια χούφτα καθοδηγητικών αξιών που πέρασαν μεταξύ τους σαν μια μυστική γλώσσα: ποτέ μην αντιγράφεις, μόνο να δημιουργείς, μια βαθιά πίστη στη φροντίδα, στην τέχνη, στις σχέσεις με τους πελάτες, στην παραμικρή λεπτομέρεια, και κάτι λιγότερο συχνά αναφερόμενο αλλά εξίσου κεντρικό, να είσαι πολύ ευγενικός. Ήταν, όπως κατάλαβε η Francesca μέσα από την έρευνά της, ο δεσμός που κράτησε μια αυτοκρατορία ενωμένη. Μπορείτε να παρακολουθήσετε την άγνωστη ιστορία των αδελφών Cartier στην πρώτη της σειράς διαδικτυακών σεμιναρίων.
Ο Louis Cartier ήταν ο οραματιστής. Οι δάσκαλοί του στο σχολείο σημείωναν ότι ήταν αφηρημένος, μια περιγραφή που ίσως δεν τον ενοχλούσε. Εισήγαγε την πλατίνα στην κοσμηματοποιία όταν σχεδόν κανένας τεχνίτης δεν μπορούσε να τη δουλέψει, και η προκύπτουσα ελαφρότητα και δύναμη κατέστησαν δυνατή την ντελικάτη δαντέλα διαμαντιών του στυλ Garland: γιρλάντες, φιόγκοι και βοτανικές μορφές που καθόρισαν την Belle Époque. Στη συνέχεια βοήθησε να οδηγηθεί η στροφή προς τη γεωμετρική αυστηρότητα της Art Deco, συνεργαζόμενος με τον Charles Jacqueau στις γεωμετρικές μορφές που καθόρισαν την εποχή. Η συνεργασία του με την Jeanne Toussaint, της οποίας το ένστικτο για τολμηρά, εμπνευσμένα από ζώα έργα θα βοηθούσε να διαμορφωθεί η μεταπολεμική αισθητική της εταιρείας, ξεκίνησε επίσης σε αυτό το παριζιάνικο περιβάλλον. Οι σχεδιασμοί ρολογιών και η σχεδιαστική του κληρονομιά παραμένουν σε παραγωγή σήμερα: το Santos, φτιαγμένο για τον αεροπόρο Alberto Santos-Dumont ώστε να μπορεί να διαβάζει την ώρα χωρίς να αφήνει τα χέρια του από τα χειριστήρια της ιπτάμενης μηχανής του, το Tank, του οποίου οι ορθογώνιες γραμμές αναφέρονταν στην αεροπορική γεωμετρία ενός τανκ Renault στο Δυτικό Μέτωπο. Συνεργάστηκε επίσης με τον Maurice Couet στα μυστηριώδη ρολόγια, παραγγελίες τόσο τεχνικά απαιτητικές που οι δείκτες φαινόταν να αιωρούνται ανεξάρτητοι στον αέρα, και ακόμη και οι πωλητές της Cartier που τα επεδείκνυαν δεν μπορούσαν να εξηγήσουν πώς. Για την πλήρη ιστορία, παρακολουθήστε τα Μυστηριώδη Ρολόγια της Cartier.
Ο Pierre Cartier ήταν ένας δαιμόνιος επιχειρηματίας με την πιο καλλιτεχνική έννοια. Όταν η Maisie Plant μπήκε στην έκθεση της Cartier στη Νέα Υόρκη, ερωτεύτηκε το ακριβότερο κολιέ με φυσικά μαργαριτάρια στον κόσμο, ο Pierre το αντάλλαξε με το αρχοντικό της στο Μανχάταν, δίνοντας στην Cartier τη διεύθυνση της Πέμπτης Λεωφόρου που κατέχει μέχρι σήμερα. Αργότερα πούλησε το Hope Diamond στην Evalyn Walsh McLean αφήνοντάς την να το δανειστεί για ένα Σαββατοκύριακο, εκείνη το επέστρεψε έχοντας αποφασίσει ότι δεν μπορούσε να ζήσει χωρίς αυτό. Η ιστορία του πώς τα μαργαριτάρια στήριξαν τις πρώτες αμερικανικές τύχες της εταιρείας, και η στιγμή που αυτή η αγορά κατέρρευσε εν μία νυκτί, είναι μια ιστορία που η Francesca βρίσκει απεριόριστα συναρπαστική. Παρακολουθήστε Οι Cartier και τα Μαργαριτάρια τους για την πλήρη ιστορία.
Ο Jacques Cartier ήταν ο πιο ήσυχος από τους τρεις, και είχε φτάσει κοντά στο να ενταχθεί σε ιερατική τάξη πριν τον κερδίσει η επιχείρηση κοσμημάτων. Από το Λονδίνο έντυσε τη βρετανική βασιλική οικογένεια (η πλήρης ιστορία αφηγείται στα διαδικτυακά σεμινάρια για την Cartier και το Βρετανικό Στέμμα) και πέρασε είκοσι οκτώ χρόνια κάνοντας επανειλημμένες διαδρομές στην Ινδία, χτίζοντας σχέσεις με τις αυλές των μαχαραγιάδων. Τα πάρτι στο σπίτι του, ανέφεραν οι εφημερίδες, θα έκαναν τις Χίλιες και μία Νύχτες να φαίνονται αδιάφορες. Το οπτικό λεξιλόγιο που έφερε πίσω, σκαλιστοί πολύτιμοι λίθοι Mughal και η πυκνή πολύχρωμη ένταση των ινδικών κοσμημάτων, τροφοδότησαν απευθείας το Tutti Frutti, ένα από τα πιο ξεχωριστά στυλ που παρήγαγε ποτέ η εταιρεία. Το ίδιο έκαναν και οι συνδέσεις με Ρώσους βασιλικούς πελάτες των οποίων τα κοσμήματα πέρασαν από τα χέρια της εταιρείας σε ταραχώδεις συνθήκες, μια ιστορία που αφηγείται στο διαδικτυακό σεμινάριο για τους Ρομανόφ. Ένας από τους πράκτορες του Jacques επέστρεψε από τη Βαγδάτη με ένα σμαράγδι που λέγεται ότι ήταν τόσο μεγάλο όσο ένα αυγό πουλιού, η πέτρα αργότερα κόπηκε και το ένα μισό τοποθετήθηκε σε ένα δαχτυλίδι που ο Εδουάρδος Η' έδωσε στην Wallis Simpson, η οποία το φορούσε όταν υπέγραψε τα έγγραφα της παραίτησης. Οι ινδικές συνδέσεις του Jacques εξερευνώνται στα διαδικτυακά σεμινάρια για τους μαχαραγιάδες.
Η τέταρτη γενιά οδήγησε την εταιρεία μέσα από τις πιο ταραχώδεις δεκαετίες της. Ο Jean-Jacques Cartier (1919–2010), γιος του Jacques, διεύθυνε το υποκατάστημα του Λονδίνου μέσα από μια περίοδο αξιοσημείωτης επανεφεύρεσης, δημιουργώντας το ρολόι Cartier Crash και το Cartier Pebble σε μια στιγμή που η αγορά για μεγάλα κοσμήματα είχε συρρικνωθεί και στράφηκε αντ' αυτού στον σχεδιασμό ρολογιών ως αντικείμενα από μόνα τους. Η Cartier London ήταν το τελευταίο υποκατάστημα που έφυγε από τα χέρια της οικογένειας. Όταν η Francesca κατέβηκε στο κελάρι του στα ενενηκοστά του γενέθλια για να φέρει ένα μπουκάλι σαμπάνια, βρήκε ένα μπαούλο που έφερε τα αρχικά J.C. Κάτω από κιτρινισμένες εφημερίδες, εκατοντάδες γράμματα, που εκτείνονταν σε πάνω από έναν αιώνα, δεμένα με ξεθωριασμένη κορδέλα. Το αρχείο του Jacques, και μαζί του η άγνωστη ιστορία, ήταν εκεί όλο αυτό τον καιρό. Οι συζητήσεις που είχε η Francesca με τον παππού της για αυτά τα γράμματα, και τα χρόνια έρευνας που ακολούθησαν, έγιναν Οι Cartier, το βιβλίο για το οποίο δημιουργήθηκε αυτός ο ιστότοπος.
Για την πλήρη ιστορία της οικογένειας σε 127 χρόνια, δείτε Cartier 101: Η Οικογένεια Πίσω από το Όνομα. Για τη γενεαλογία, δείτε Το Οικογενειακό Δέντρο Cartier.
Πηγές
- Francesca Cartier Brickell, Οι Cartier (Ballantine Books, 2019)
