Cartier 背后的家族出身极为寒微。Louis-François Cartier 于1819年生于巴黎一个贫困的工人阶级家庭，母亲是洗衣女工，父亲是金属工匠。他很早便开始学徒生涯，外出谋生，并于1847年接手师傅的小工坊，将其更名为 Cartier，并于当年四月注册了第一枚制作者标记。他的生平详见 Louis-François Cartier 200周年诞辰纪念文章。他传给儿子 Alfred、Alfred 再传给三个儿子的，与其说是一种奢华传统，不如说是一种对用心做事的深切信念，贯穿于工艺、每一笔交易与每一段关系之中。
三兄弟 Louis、Pierre 与 Jacques 在孩提时代便已瓜分了世界，在巴黎卧室里的一张地图上画出各自的疆界：Louis 主掌巴黎，Pierre 负责纽约，Jacques 坐镇伦敦。将这家跨越三座城市、三种截然不同性情的公司凝聚在一起的，是一种共同的精神气质，以及几条像私密语言一样在他们之间传递的核心价值：从不模仿，只求创造；对用心做事的深切信念，体现于工艺、客户关系与每一个细节；还有一条鲜被引用却同样核心的准则：待人以善。正如 Francesca 在研究中逐渐领悟到的，正是这一纽带维系着一个商业帝国。您可以在系列网络讲座的第一讲中观看 Cartier 兄弟的未解之谜。
Louis Cartier 是那个有远见的人。他的学校老师曾说他总是心不在焉，但这个描述或许并不令他在意。他在几乎无人能驾驭铂金的年代，将其引入珠宝制作，由此带来的轻盈与强韧使 花环风格 的精致钻石蕾丝得以实现，以花彩、蝴蝶结与植物形态定义了美好年代的美学。他随后协助推动了向 装饰艺术风格 几何严谨性的转变，与 Charles Jacqueau 共同打造了定义那个时代的几何造型。他与 Jeanne Toussaint 的合作也始于这一巴黎环境，Toussaint 对大胆动物主题作品的天赋直觉，将深刻影响公司战后的美学走向。他的腕表设计与设计遗产至今仍在延续生产：Santos 为飞行员 Alberto Santos-Dumont 而作，使其无需放开飞行器操纵杆便可读取时间；Tank 的矩形线条则呼应了西部战线上雷诺坦克的俯瞰几何造型。他还与 Maurice Couet 合作创作了神秘钟，这批技术要求极高的委托作品令指针仿佛悬浮于空中，就连展示它们的 Cartier 销售人员也无从解释其原理。欲知完整故事，请观看 Cartier 神秘钟。
Pierre Cartier 是最具艺术感的交易高手。当 Maisie Plant 走进 Cartier 纽约展厅时，她爱上了世界上最昂贵的一条天然珍珠项链，Pierre 以此换得她位于曼哈顿的联排别墅，为 Cartier 赢得了沿用至今的第五大道地址。他后来将希望钻石出售给 Evalyn Walsh McLean，方式是让她借戴一个周末，她归还时已认定自己无法割舍。珍珠如何支撑起公司早期在美国的财富，以及那个市场一夜崩塌的时刻，是 Francesca 认为永远引人入胜的故事。欲了解完整历史，请观看 Cartier 与珍珠。
Jacques Cartier 是三兄弟中最沉静的一位，在投身珠宝事业之前，他曾几乎决定出家修行。在伦敦，他为英国王室提供珠宝服务（完整故事详见 Cartier 与英国王室 系列网络讲座），并在二十八年间多次前往印度，与各地王公宫廷建立深厚关系。据报道，他举办的庄园聚会令《天方夜谭》都相形失色。他带回的视觉语汇，包括莫卧儿宝石雕刻与印度珠宝器物浓烈的多色彩强度，直接滋养了公司有史以来最具标志性的风格之一，水果锦囊。与俄国王室客户的渊源也是如此，那些珠宝在动荡的历史背景下辗转经过公司之手，这段故事详见 罗曼诺夫网络讲座。Jacques 的一位代理从巴格达带回一颗据说大如鸟蛋的祖母绿，该宝石后来被切割，其中一半镶嵌于一枚戒指，由爱德华八世赠予 Wallis Simpson，她在他签署退位文件时正佩戴着它。Jacques 的印度渊源详见 王公大君系列网络讲座。
第四代传承人带领公司度过了最为动荡的数十年。Jean-Jacques Cartier（1919–2010），Jacques 之子，在一段非凡的再创造时期主掌伦敦分部，在高级珠宝市场萎缩之际，他转而将腕表作为独立的设计对象加以探索，创作了 Cartier Crash 腕表与 Cartier Pebble。Cartier 伦敦是最后一个离开家族手中的分部。Francesca 在他九十岁生日那天下到他的地窖取香槟，发现了一只刻有 J.C. 字样的箱子。褪黄的报纸之下，是数百封横跨逾百年的信件，以褪色的丝带扎束。Jacques 的档案，连同那段未曾述说的故事，一直都在那里。Francesca 与祖父围绕那些信件展开的对话，以及此后数年的研究，最终成就了《The Cartiers》这本书，而本网站正是为此而创建的。
参考资料
- Francesca Cartier Brickell，The Cartiers（Ballantine Books，2019年）
- Hans Nadelhoffer，Cartier: Jewelers Extraordinary（Thames and Hudson，1984年；2007年修订版）
