Maurice Couët (1885–1963) był francuskim zegarmistrzem, który ściśle współpracował z Cartier, a w szczególności z Louis Cartier, aby tworzyć jedne z najbardziej pomysłowych technicznie i wizualnie niezwykłych zegarów i czasomierzy z początku XX wieku. Jest najbardziej znany jako twórca zegarów tajemniczych, które stały się jednym z najbardziej cenionych produktów Cartier.
Couët pochodził z rodziny zegarmistrzów i założył własny warsztat w Paryżu, zanim rozpoczęła się jego relacja z Cartier. Louis Cartier, który sam nie posiadał formalnego wykształcenia z zakresu zegarmistrzostwa, ale miał żywą i wymagającą wrażliwość estetyczną, dostrzegł w Couëcie zarówno mistrzostwo techniczne, jak i temperament do współpracy, potrzebne do realizacji jego ambicji w projektowaniu zegarów. Partnerstwo, które się między nimi rozwinęło, zaowocowało przedmiotami wykraczającymi daleko poza konwencjonalne formy zegarów.
Jak opisuje Mistrz Horologii Cartier Maurice Couët, warsztat Couëta produkował dla Cartier szeroką gamę zegarów stołowych, z innowacyjnymi funkcjami, takimi jak obracające się tarcze i wskaźniki dni i miesięcy, zanim partnerstwo przeszło do znacznie bardziej złożonych zamówień na zegary tajemnicze. Zdjęcie Couëta w jego paryskim warsztacie pokazuje go pracującego nad zegarem tajemniczym w kształcie chimery, z widocznym za nim na półce zegarem w stylu egipskiej świątyni, co świadczy o zakresie i ambicji jego twórczości.
Zegary tajemnicze, które Couët stworzył dla Cartier, wymagały jednoczesnego rozwiązania wielu problemów inżynieryjnych: ukrycia mechanizmu napędowego, precyzji przekładni, która przenosiła ruch przez przezroczyste elementy, oraz integracji mechanizmu z rzeźbiarskimi obudowami o wielkiej złożoności. Zegary Portique, których w latach 1923-1925 wykonano zaledwie sześć, stanowią najbardziej ambitne i monumentalne z tych zamówień. Każdy zegar był w zasadzie problemem inżynieryjnym na zamówienie, w równym stopniu co artystycznym.
Couët pracował wyłącznie dla Cartier w swoim najbardziej produktywnym okresie, a jego nazwisko jest nierozerwalnie związane z historią zegarów tajemniczych. Jego zegary należą do najbardziej poszukiwanych obiektów w dziedzinie sztuki dekoracyjnej i horologii, i regularnie pojawiają się na ważnych aukcjach.
Źródła
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
