Alfred Durante (1937–2022) dorastał na Brooklynie i dołączył do Cartier New York w latach 50. XX wieku, gdy firma była jeszcze własnością rodzinną, a studio projektowe zajmowało piętra nad salonem wystawowym przy Piątej Alei. Podczas rozmowy kwalifikacyjnej, mając szesnaście lat, przedstawił szkic broszki w kształcie kwiatu. Został zatrudniony.
Szkolił się u francuskich projektantów, którzy przez dziesięciolecia byli częścią rzemieślniczej tradycji firmy. Dorastanie w tym studio opisał jako edukację w zakresie standardów, których oczekiwał Cartier: materiałów, proporcji, konstrukcji. Wśród osób, dla których projektował, były księżna Windsoru, Elizabeth Taylor i Marilyn Monroe. „Stwierdzenie, że na początku byłem onieśmielony, byłoby niedomówieniem” – wspominał.
Współpracował z Claudem Cartier, synem Louisa Cartier, który zarządzał oddziałem w Nowym Jorku w ostatnich latach jego rodzinnego prowadzenia; oddział został sprzedany w 1962 roku. Durante ostatecznie awansował na wiceprezesa ds. projektowania i produkcji, zanim odszedł, by pracować jako niezależny projektant.
Znał rodzinę Cartier osobiście przez kilka pokoleń, a jego wspomnienia z tamtych lat (o francuskich projektantach, którzy go szkolili, o klientach odwiedzających salon przy Piątej Alei, o wewnętrznym życiu firmy przed jej sprzedażą) były bezpośrednim źródłem badań do książki The Cartiers.
Zmarł w 2022 roku w wieku osiemdziesięciu pięciu lat.
Źródła
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), rozdz. 10 („Kuzyni w spartańskich warunkach, 1945–1956”) i rozdz. 11 („Koniec epoki, 1957–1974”)
- Ashley Davis, „Zmarł Alfred Durante, projektant biżuterii i artysta”, National Jeweler, 10 lutego 2022
- Rob Bates, „Zmarł Alfred Durante, projektant Cartier”, JCK Online, 15 lutego 2022
