Alfred Durante (1937–2022) crebbe a Brooklyn e si unì a Cartier New York negli anni '50, quando l'azienda era ancora a conduzione familiare e lo studio di design occupava i piani superiori dello showroom di Fifth Avenue. Durante un colloquio, all'età di sedici anni, presentò uno schizzo di una spilla a fiore. Fu assunto.
La sua formazione avvenne con designer di formazione francese che facevano parte della tradizione artigianale dell'azienda da decenni. Descrisse la sua crescita in quello studio come un'educazione agli standard che Cartier si aspettava: materiali, proporzioni, costruzione. Tra coloro per cui disegnò c'erano la Duchessa di Windsor, Elizabeth Taylor, e Marilyn Monroe. "Dire che all'inizio ero intimidito sarebbe un eufemismo," ricordò.
Lavorò con Claude Cartier, figlio di Louis Cartier, che gestì la filiale di New York nei suoi ultimi anni a conduzione familiare; la filiale fu venduta nel 1962. Durante alla fine salì alla posizione di Vice Presidente del Design e della Produzione prima di lasciare per lavorare come designer indipendente.
Aveva conosciuto direttamente la famiglia Cartier attraverso diverse generazioni, e i suoi ricordi di quegli anni (dei designer francesi che lo formarono, dei clienti che passavano per lo showroom di Fifth Avenue, della vita interna dell'azienda prima della sua vendita) furono una fonte diretta per la ricerca dietro a The Cartiers.
Morì nel 2022 all'età di ottantacinque anni.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 10 (“Cugini nell'Austerità, 1945–1956”) e cap. 11 (“La Fine di un'Epoca, 1957–1974”)
- Ashley Davis, “Muore il Designer e Artista di Gioielli Alfred Durante,” National Jeweler, 10 febbraio 2022
- Rob Bates, “Muore il Designer Cartier Alfred Durante,” JCK Online, 15 febbraio 2022
