Alfred Durante (1937–2022) wuchs in Brooklyn auf und trat Cartier New York in den 1950er Jahren bei, als das Unternehmen noch in Familienbesitz war und das Designstudio die oberen Etagen des Fifth Avenue Showrooms einnahm. Bei seinem Vorstellungsgespräch, im Alter von sechzehn Jahren, reichte er eine Skizze für eine Blumenbrosche ein. Er wurde eingestellt.
Seine Ausbildung absolvierte er bei französisch ausgebildeten Designern, die seit Jahrzehnten Teil der Handwerkstradition des Unternehmens waren. Er beschrieb das Aufwachsen in diesem Atelier als eine Ausbildung in den Standards, die Cartier erwartete: Materialien, Proportionen, Konstruktion. Zu den Personen, für die er entwarf, gehörten die Herzogin von Windsor, Elizabeth Taylor und Marilyn Monroe. „Zu sagen, ich sei anfangs eingeschüchtert gewesen, wäre eine Untertreibung", erinnerte er sich.
Er arbeitete mit Claude Cartier, dem Sohn von Louis Cartier, zusammen, der die New Yorker Niederlassung in ihren letzten Familienjahren leitete; die Niederlassung wurde 1962 verkauft. Durante stieg schließlich zum Vizepräsidenten für Design und Produktion auf, bevor er das Unternehmen verließ, um als unabhängiger Designer zu arbeiten.
Er kannte die Familie Cartier über mehrere Generationen hinweg persönlich, und seine Erinnerungen an diese Jahre (an die französischen Designer, die ihn ausbildeten, an die Kunden, die den Fifth Avenue Showroom besuchten, an das Innenleben des Unternehmens vor seinem Verkauf) waren eine direkte Quelle für die Forschung hinter The Cartiers.
Er starb 2022 im Alter von fünfundachtzig Jahren.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 10 („Cousins in Austerity, 1945–1956“) und Kap. 11 („The End of an Era, 1957–1974“)
- Ashley Davis, „Jewelry Designer and Artist Alfred Durante Dies“, National Jeweler, 10. Februar 2022
- Rob Bates, „Cartier Designer Alfred Durante Dies“, JCK Online, 15. Februar 2022
