Ο Alfred Durante (1937–2022) μεγάλωσε στο Brooklyn και εντάχθηκε στην Cartier New York τη δεκαετία του 1950, όταν η εταιρεία ήταν ακόμη οικογενειακή και το στούντιο σχεδιασμού καταλάμβανε τους επάνω ορόφους του εκθεσιακού χώρου της Fifth Avenue. Σε συνέντευξη, σε ηλικία δεκαέξι ετών, υπέβαλε ένα σκίτσο καρφίτσας λουλουδιού. Προσλήφθηκε.
Η εκπαίδευσή του ήταν με Γάλλους εκπαιδευμένους σχεδιαστές που αποτελούσαν μέρος της παράδοσης χειροτεχνίας της εταιρείας για δεκαετίες. Περιέγραψε το μεγάλωμά του σε αυτό το στούντιο ως μια εκπαίδευση στα πρότυπα που περίμενε η Cartier: υλικά, αναλογία, κατασκευή. Μεταξύ αυτών για τους οποίους σχεδίασε ήταν η Duchess of Windsor, η Elizabeth Taylor, και η Marilyn Monroe. «Να πω ότι στην αρχή ήμουν εκφοβισμένος θα ήταν ήπια διατύπωση», θυμάται.
Εργάστηκε με τον Claude Cartier, τον γιο του Louis Cartier, ο οποίος διηύθυνε το υποκατάστημα της Νέας Υόρκης στα τελευταία του οικογενειακά χρόνια. Το υποκατάστημα πουλήθηκε το 1962. Ο Durante τελικά ανήλθε στη θέση του Αντιπροέδρου Σχεδιασμού και Παραγωγής πριν φύγει για να εργαστεί ως ανεξάρτητος σχεδιαστής.
Είχε γνωρίσει την οικογένεια Cartier από πρώτο χέρι για πολλές γενιές, και οι αναμνήσεις του από εκείνα τα χρόνια (των Γάλλων σχεδιαστών που τον εκπαίδευσαν, των πελατών που πέρασαν από τον εκθεσιακό χώρο της Fifth Avenue, της εσωτερικής ζωής της εταιρείας πριν από την πώλησή της) αποτέλεσαν άμεση πηγή για την έρευνα πίσω από το The Cartiers.
Πέθανε το 2022 σε ηλικία ογδόντα πέντε ετών.
Πηγές
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), κεφ. 10 («Cousins in Austerity, 1945–1956») και κεφ. 11 («The End of an Era, 1957–1974»)
- Ashley Davis, «Jewelry Designer and Artist Alfred Durante Dies», National Jeweler, 10 Φεβρουαρίου 2022
- Rob Bates, «Cartier Designer Alfred Durante Dies», JCK Online, 15 Φεβρουαρίου 2022
