Alfred Durante (1937–2022) a grandi à Brooklyn et a rejoint Cartier New York dans les années 1950, alors que l'entreprise était encore familiale et que le studio de design occupait les étages supérieurs du showroom de la Cinquième Avenue. Lors de son entretien, à l'âge de seize ans, il a présenté un croquis de broche fleurie. Il a été embauché.
Sa formation s'est faite auprès de designers formés en France qui faisaient partie de la tradition artisanale de l'entreprise depuis des décennies. Il a décrit son parcours dans ce studio comme une éducation aux standards attendus par Cartier : les matériaux, les proportions, la construction. Parmi ceux pour qui il a conçu des bijoux figuraient la Duchesse de Windsor, Elizabeth Taylor, et Marilyn Monroe. « Dire que j'étais intimidé au début serait un euphémisme », se souvenait-il.
Il a travaillé avec Claude Cartier, le fils de Louis Cartier, qui a dirigé la succursale de New York pendant les dernières années où elle était familiale ; la succursale a été vendue en 1962. Durante est finalement devenu Vice-président du Design et de la Production avant de partir travailler comme designer indépendant.
Il avait connu la famille Cartier de première main, sur plusieurs générations, et ses souvenirs de ces années (des designers français qui l'ont formé, des clients qui ont fréquenté le showroom de la Cinquième Avenue, de la vie interne de l'entreprise avant sa vente) ont été une source directe pour les recherches derrière The Cartiers.
Il est décédé en 2022 à l'âge de quatre-vingt-cinq ans.
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), ch. 10 (« Cousins dans l'austérité, 1945–1956 ») et ch. 11 (« La Fin d'une époque, 1957–1974 »)
- Ashley Davis, « Le designer de bijoux et artiste Alfred Durante décède », National Jeweler, 10 février 2022
- Rob Bates, « Alfred Durante, designer Cartier, décède », JCK Online, 15 février 2022
