Alfred Durante (1937–2022) creció en Brooklyn y se unió a Cartier Nueva York en la década de 1950, cuando la firma aún era de propiedad familiar y el estudio de diseño ocupaba los pisos superiores de la sala de exposiciones de la Quinta Avenida. En la entrevista, a la edad de dieciséis años, presentó un boceto de broche de flores. Fue contratado.
Su formación fue con diseñadores de formación francesa que habían sido parte de la tradición artesanal de la firma durante décadas. Describió crecer en ese estudio como una educación en los estándares que Cartier esperaba: materiales, proporción, construcción. Entre aquellos para quienes diseñó se encontraban la Duquesa de Windsor, Elizabeth Taylor y Marilyn Monroe. «Decir que al principio me sentí intimidado sería quedarme corto», recordó.
Trabajó con Claude Cartier, el hijo de Louis Cartier, quien dirigió la sucursal de Nueva York en sus últimos años familiares; la sucursal se vendió en 1962. Durante finalmente ascendió a Vicepresidente de Diseño y Producción antes de irse para trabajar como diseñador independiente.
Había conocido de primera mano a la familia Cartier a lo largo de varias generaciones, y sus recuerdos de esos años (de los diseñadores franceses que lo formaron, de los clientes que pasaron por la sala de exposiciones de la Quinta Avenida, de la vida interna de la firma antes de su venta) fueron una fuente directa para la investigación detrás de The Cartiers.
Falleció en 2022 a la edad de ochenta y cinco años.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 10 («Cousins in Austerity, 1945–1956») y cap. 11 («The End of an Era, 1957–1974»)
- Ashley Davis, «Jewelry Designer and Artist Alfred Durante Dies», National Jeweler, 10 de febrero de 2022
- Rob Bates, «Cartier Designer Alfred Durante Dies», JCK Online, 15 de febrero de 2022
