Maurice Couët (1885–1963) fu un orologiaio francese che lavorò in stretta collaborazione con Cartier, e in particolare con Louis Cartier, per produrre alcuni degli orologi e segnatempo più tecnicamente inventivi e visivamente straordinari dell'inizio del ventesimo secolo. È meglio conosciuto come il creatore degli orologi misteriosi che divennero uno dei prodotti più celebri di Cartier.
Couët proveniva da una famiglia di orologiai e aveva fondato il suo laboratorio a Parigi prima che iniziasse il suo rapporto con Cartier. Louis Cartier, che non aveva una formazione orologiera formale ma una sensibilità estetica vivida ed esigente, riconobbe in Couët sia la maestria tecnica che il temperamento collaborativo necessari per realizzare le sue ambizioni nel design degli orologi. La collaborazione che si sviluppò tra loro produsse oggetti che andarono ben oltre le forme convenzionali degli orologi.
Come descritto da Il Maestro Orologiaio Cartier Maurice Couët, il laboratorio di Couët produsse una vasta gamma di orologi da tavolo per Cartier, con caratteristiche innovative che includevano quadranti rotanti e display di giorni e mesi, prima che la collaborazione passasse alle commissioni degli orologi misteriosi, ben più complesse. La fotografia di Couët nel suo laboratorio di Parigi lo mostra mentre lavora a un orologio misterioso a chimera, con un orologio a tempio egizio visibile sullo scaffale dietro di lui, prova dell'ampiezza e dell'ambizione della sua produzione.
Gli orologi misteriosi che Couët creò per Cartier richiedevano soluzioni a molteplici problemi ingegneristici contemporaneamente: l'occultamento del meccanismo di azionamento, la precisione degli ingranaggi che trasmettevano il movimento attraverso elementi trasparenti, e l'integrazione del movimento in casse scultoree di grande complessità. Gli Orologi Portico, di cui solo sei furono realizzati tra il 1923 e il 1925, rappresentano le più ambiziose e monumentali di queste commissioni. Ogni orologio era essenzialmente un problema di ingegneria su misura tanto quanto uno artistico.
Couët lavorò esclusivamente per Cartier durante il suo periodo più produttivo, e il suo nome è inseparabile dalla storia degli orologi misteriosi. I suoi orologi sono tra gli oggetti più ricercati nel campo delle arti decorative e dell'orologeria, e appaiono regolarmente nelle maggiori aste.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, I Cartier (Ballantine Books, 2019)
