Przez większość swojej historii Cartier wykorzystywał sieć niezależnych warsztatów do produkcji biżuterii, zegarów, zegarków i przedmiotów dekoracyjnych. System ten był standardową praktyką wśród wielkich paryskich domów jubilerskich: dom projektował i sprzedawał, natomiast zakontraktowane pracownie produkowały. Z czasem jednak obraz stał się bardziej złożony. Oddział w Londynie rozwinął znaczące wewnętrzne zdolności produkcyjne od lat 20. XX wieku, oddział w Nowym Jorku przeniósł część produkcji do wewnątrz, a nawet Paryż ostatecznie zmierzał w kierunku większej wewnętrznej kontroli od lat 30. XX wieku. Relacja między Cartier a jego dostawcami nigdy nie była prostym zleceniem na zewnątrz; był to zmienny ekosystem zakontraktowanych warsztatów, wyłącznych partnerstw i wewnętrznych rzemieślników, który ewoluował inaczej w każdym mieście.
Paryż: Złotnicy
Dwa warsztaty dominowały w produkcji biżuterii Cartier Paris pod koniec XIX i na początku XX wieku. Henri Lavabre, pracując ze swojego atelier przy rue Tiquetonne, stał się być może największym dostawcą firmy. W 1906 roku podpisał z Cartier piętnastoletnią umowę na wyłączność, co było niezwykłym porozumieniem, które związało cały jego warsztat z jednym domem jubilerskim. Lavabre produkował wszelkiego rodzaju przedmioty, od tiar po zegary, ze złota i emalii. Jego znak rzemieślniczy pojawia się na udokumentowanych egzemplarzach od okresu Garland Style aż po okres Art Deco, włączając w to tiarę z 1913 roku, znajdującą się obecnie w Muzeum Wiktorii i Alberta.
Henri Picq był drugim głównym złotnikiem, specjalizującym się w wysokiej klasy biżuterii. Jego znak pojawia się na egzemplarzach Cartier z lat około 1900 do 1915, w tym na platynowej i diamentowej biżuterii w stylu Belle Epoque. Przyczynił się również do powstania jajka wielkanocnego w stylu Fabergé z 1906 roku, znajdującego się obecnie w Metropolitan Museum of Art.
Razem, Lavabre i Picq byli odpowiedzialni za fizyczną konstrukcję większości tego, co świat postrzegał jako „Cartier” w dekadach kształtowania się firmy.
Paryż: Dostawcy Specjalistyczni
Oprócz głównych złotników, inne paryskie atelier dostarczały gotowe egzemplarze w swoich obszarach specjalizacji:
- Rubel Freres dostarczali gotową biżuterię do paryskiego oddziału, tworząc kompletne egzemplarze według projektów Cartier.
- Strauss, Allard et Meyer (cecha probiercza „SAM”) specjalizowali się w lakierowanych, emaliowanych i chinoiserie puzderkach na kosmetyki. Od 1912 roku dostarczali produkty dla Cartier New York.
- Verger Freres produkowali puzderka na kosmetyki, papierośnice i małe przedmioty, często lakierowane i emaliowane.
Firmy te były niezależnymi przedsiębiorstwami z własnymi cechami probierczymi i własną historią. Gdy dziś przedmiot Cartier pojawia się na aukcji, specjalista badający metalowe wykonanie często znajdzie dwa znaki: inskrypcję detaliczną Cartier oraz cechę probierczą warsztatu, który go wykonał.
Paryż: Zegarmistrz
Maurice Couet zajmował wyjątkową pozycję. Jego warsztat przy 53 rue Lafayette, założony w 1919 roku przy wsparciu Cartier, produkował zegary tajemnicze i zegary portykowe, które należą do najbardziej ambitnych technicznie przedmiotów, jakie firma kiedykolwiek oferowała. Mechanizm zegara tajemniczego, w którym wskazówki zdają się unosić w powietrzu wewnątrz kryształowej tarczy, wymagał połączenia zegarmistrzostwa, cięcia kryształu i dekoracyjnej obróbki metalu, czego żaden inny warsztat nie próbował na taką skalę.
Paryż: Dostawca Mechanizmów
Edmond Jaeger i jego firma Jaeger-LeCoultre dostarczali ultracienkie mechanizmy do Cartier od 1907 roku. Relacja rozpoczęła się, gdy Louis Cartier postawił Jaegerowi wyzwanie, aby wyprodukował mechanizm wystarczająco cienki do płaskich zegarków naręcznych, które chciał zaprojektować. Powstałe mechanizmy napędzały modele Tank, Santos oraz większość wczesnej produkcji zegarków naręcznych Cartier.
Londyn: Produkcja Wewnętrzna
Oddział w Londynie obrał inną drogę niż Paryż. Podczas gdy operacja w Paryżu polegała na zewnętrznych atelier, Cartier London od lat 20. XX wieku przeszedł na produkcję wewnętrzną. English Art Works (EAW), początkowo niezależna firma pod kierownictwem Louis Devaux, tak ściśle zintegrowała się z londyńskim oddziałem, że ostatecznie zajmowała pomieszczenia w samym budynku przy 175 New Bond Street. EAW produkowało biżuterię, koperty zegarków i przedmioty, zapewniając Londynowi zdolność produkcyjną pod własnym dachem, czego Paryż nie miał aż do później.
Wright & Davies, oddzielna firma w Clerkenwell, produkowała koperty zegarków, które definiowały najbardziej charakterystyczny okres londyńskiego oddziału pod kierownictwem Jean-Jacques Cartier w latach 60. i 70. XX wieku. Modele Crash, Pebble oraz geometryczne formy kopert (Octagonal, Decagonal) były wszystkie ręcznie wykonywane w Wright & Davies, a następnie dostarczane na New Bond Street w celu zamontowania mechanizmu przez mistrza zegarmistrzostwa Eric Denton. Model londyński był bliżej pionowo zintegrowanego warsztatu niż Paryż kiedykolwiek w okresie panowania rodziny.
Nowy Jork i Późniejsza Ewolucja
Cartier New York również rozwinął pewne zdolności produkcyjne, choć nadal w dużym stopniu polegał na egzemplarzach wysyłanych z Paryża. Nowojorski oddział utrzymywał własny warsztat do napraw, przeróbek i pewnej oryginalnej produkcji, importując jednocześnie gotowe towary i luźne kamienie z Paryża dla swojej amerykańskiej klienteli.
Do lat 30. XX wieku nawet operacja w Paryżu ulegała zmianom. Czysty model wykonawczy z ery Lavabre ustąpił miejsca bliższej integracji, z niektórymi warsztatami przenoszącymi się fizycznie bliżej lub do własnych pomieszczeń Cartier. Trend w kierunku produkcji wewnętrznej przyspieszył po tym, jak rodzina sprzedała firmę w latach 60. i 70. XX wieku, a zjednoczony Cartier okresu po rodzinie ostatecznie włączył większość swojej produkcji do wewnątrz.
Projektanci
Niezależnie od tego, czy produkcja odbywała się wewnętrznie, czy zewnętrznie, projekty pochodziły od własnych pracowników Cartier: Charles Jacqueau i Alexandre Genaille w Paryżu, Pierre Lemarchand (broszki z panterą i ptakami), Rupert Emmerson i Dennis Gardner w Londynie. Projektant rysował; warsztat budował. W Londynie, gdzie EAW znajdowało się fizycznie w budynku, granica między projektem a wykonaniem była krótsza. W Paryżu, gdzie zewnętrzne atelier pracowały na podstawie szczegółowych rysunków i modeli woskowych, separacja była bardziej formalna.
Odczytywanie Znaków
Dla kolekcjonerów i badaczy cecha probiercza rzemieślnika na metalowym wyrobie jest często kluczem do zrozumienia, kiedy, gdzie i przez kogo dany przedmiot został faktycznie wykonany. Przedmiot noszący zarówno inskrypcję detaliczną Cartier, jak i cechę probierczą Lavabre'a lub Picqa, opowiada inną historię niż ten wykonany w całości w English Art Works. Rosnąca uwaga badaczy poświęcona tym znakom, częściowo prowadzona przez specjalistów domów aukcyjnych i niezależnych badaczy, zaczęła odkrywać tożsamości warsztatów, które nazwa detaliczna od dawna przesłaniała.
Źródła
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Niezwykli Jubilerzy (Thames and Hudson, 1984; zmienione 2007)
- Judy Rudoe, Cartier 1900-1939 (British Museum Press, 1997)
